Entre la inmensa variedad de temas que estudian las ciencias económicas, el más sensible es sin duda la inflación, al menos para los brasileños. No necesitamos esforzarnos mucho para descubrir por qué sucede esto, simplemente hable con cualquier persona mayor de cuarenta años y escucharemos relatos aterradores de la desesperación de las personas que corren a los supermercados después de recibir sus pagos.
Esto sucedió con el objetivo de garantizar el poder adquisitivo de sus cuentas por cobrar -pudiendo comprar la mayor cantidad de bienes posible con el dinero que tenían- antes de que los precios fueran ajustados por las "etiquetadoras" de los establecimientos. Dado que la inflación en Brasil alcanzó un increíble 2500% anual en 1993, todo este temor entre los brasileños está justificado; después de todo, sólo han pasado 28 años.
Considerando datos del IBGE, la inflación calculada para familias que perciben hasta 40 salarios mínimos (IPCA) fue del 2,04% en el primer trimestre de 2021, siendo el acumulado de los últimos doce meses del 6,10%. La inflación calculada para familias que ganan hasta 5 salarios mínimos (INPC) fue de 1,96% en estos primeros 3 meses, siendo la inflación acumulada en los últimos 12 meses de 6,94%.
La inflación de alimentos medida para estas familias que ganan hasta 5 salarios mínimos (INPC) en el primer trimestre de 2021 fue de 1,25%, acumulada en los últimos 12 meses en 15%.
Esta diferencia en los cálculos de inflación por nivel de ingresos se debe a que las familias con menor poder adquisitivo gastan una mayor proporción de sus ingresos en productos básicos como alimentos, vivienda y transporte. Esto está relacionado con que tenemos un INPC superior al IPCA en el período de 12 meses, e inferior para el primer trimestre de 2021.
La explicación a esta discrepancia pasa por una desaceleración en el aumento de los precios de los alimentos este año, algo que se esperaba en los primeros trimestres. Pero ¿por qué entonces la gente sigue tan preocupada por el precio de los alimentos?
Esto se debe a que seguimos impactados por el gran aumento de estos precios el año pasado, causado por la devaluación del real frente al dólar - que aumenta las exportaciones de materias primas brasileñas, reduciendo la oferta interna - además de una disminución de las actividades en el mercado interno. y fuentes externas -debido a las restricciones sanitarias que redujeron su oferta- y ayudas de emergencia, que dieron un impulso al poder adquisitivo de las personas económicamente afectadas por la pandemia y provocaron un aumento de la demanda en la economía.
Finalmente, consideremos un ejemplo que escuché la semana pasada en el que una persona notó un aumento en los precios del aceite de soja y de las pastas, debido principalmente a un aumento en las exportaciones de soja y trigo, insumos para la producción de los productos en cuestión. Los precios de la soja aumentaron alrededor del 80% en 2020, mientras que el trigo aumentó alrededor del 40%. En el primer trimestre de 2021, la soja aumentó alrededor de un 13% y el trigo un 5%.
Otro alimento importante que tiene un gran impacto en la canasta alimentaria de los brasileños es la carne. Los precios de la carne de vacuno crecieron alrededor de un 25% en 2020 y en los primeros tres meses de 2021 aumentaron alrededor de un 10%. Solo para China, las exportaciones de carne vacuna en marzo de 2021 crecieron un 8% en comparación con la cantidad exportada en marzo de 2020, por ejemplo.
Y por supuesto, no podíamos dejar de mencionar el alimento –considerado por muchos– imprescindible en la mesa brasileña: el arroz. Nuestro favorito experimentó un crecimiento en torno al 110% en sus precios en 2020, mientras que en el primer trimestre de 2021 hubo una caída cercana al 7%. Es importante resaltar que las consideraciones que se hacen sobre la soja, el trigo, la carne vacuna y el arroz se refieren a los precios de estos productos como insumos básicos, no a los que se encuentran en los lineales del comercio minorista.
Para los otros tres trimestres de 2021, habrá que esperar a los próximos capítulos de esta trama. La nueva ayuda de emergencia, aunque sea de menor cuantía, ejercerá presión sobre la inflación en los próximos meses, aunque en menor medida, del mismo modo que será inferior a la ayuda de emergencia concedida en 2020. Con la recuperación de la economía, tras una reducción drástica de los contagios por Covid-19, tendremos un aumento de la oferta, para converger hacia un equilibrio entre oferta y demanda. Un punto importante, que nunca debe pasarse por alto cuando hablamos de condiciones macroeconómicas, es la aprobación de las llamadas reformas estructurales que harán que la economía brasileña sea más productiva y, en consecuencia, tendremos el real menos devaluado, provocando que tengamos una disminución de la inflación de los alimentos.
