¿Cuáles son los impactos de la tarifa eléctrica en la conservación de las aguas subterráneas y el consumo sostenible?

Investigadora responsable: Viviane Pires Ribeiro

Título del documento: Aranceles de poder para el riego de aguas subterráneas en India: un análisis comprativo de las compensaciones ambientales, de equidad y económica

Autores: Balsher Singh Sidhu, Milind Kandlikar y Navin Ramankutty

Ubicación de intervención: India

Tamaño de la muestra: no especificado

Gran tema: Medio ambiente, energía y cambio climático

Variable de interés principal: aranceles energéticos

Tipo de intervención: análisis comparativo de tarifas energéticas para la agricultura de riego

Metodología: revisión de la literatura

El riego con agua subterránea causó agotamiento insostenible de los acuíferos en muchas regiones de la India. Las políticas de tarifas eléctricas, al influir en el comportamiento del agricultor, pueden usarse como una herramienta efectiva para la conservación del agua subterránea y el consumo sostenible. En este sentido, Sidhu, Kandlikar y Ramankutty (2020) usan evidencia empírica de estudios previos en diversas jurisdicciones indias para comparar las estructuras arancelarias de la energía en tres características principales: carga administrativa en servicios públicos; Equidad en el acceso al agua subterránea entre los agricultores de bajos y altos ingresos; e influencia en el comportamiento de los agricultores con respecto al bombeo del agua para la agricultura.

Contexto de evaluación

La Revolución Verde de la India tuvo lugar en la década de 1960, un programa patrocinado por el gobierno que aumentó con éxito la producción del cultivo nacional mediante el uso de híbridos, agroquímicos (fertilizantes y pesticidas) y la implementación de técnicas de riego. Por lo tanto, el país se ha convertido en un exportador neto de alimentos debido al rápido crecimiento de la producción agrícola; por ejemplo, la producción de trigo y arroz aumentó 3.8 y 2.5 veces entre 1961 y 2017.

El riego de agua subterránea utilizando bombas eléctricas juega un papel clave en el suministro de agua para la agricultura de la India. Actualmente, hay 20 millones de pozos operativos de agua subterránea en el país, de estos, más del 70% dependen de la electricidad, el 26% se trasladan al diesel y el resto depende del viento, la energía solar, los animales y otras fuentes de energía. Sin embargo, como las bombas tubulares más profundas (que requieren mayor energía por unidad) son predominantemente eléctricas, el 85% de la energía de bombeo de agua subterránea es suministrada por la electricidad. En este contexto, los distribuidores de energía en diferentes estados usan dos tipos de tarifas comunes para cobrar a los consumidores de agua subterránea: aranceles fijos, en los que los pagos se fijan de acuerdo con la clasificación de potencia de la bomba; y tasas variables, basadas en unidades de energía realmente consumidas.

Detalles de la intervención

Las políticas de tarifas energéticas agrícolas en la India están formuladas por gobiernos estatales individuales y pueden dividirse ampliamente en aranceles fijos y tarifas variables (mediciones). Se han realizado mucha investigación en varias jurisdicciones de la India que comparan estas estructuras arancelarias: entre ellas se encuentran estudios basados ​​en evidencia empírica de los estados que han cambiado de una estructura arancelaria a otra en el pasado; así como estudios de comportamiento contrastantes de agricultores con aranceles fijos y variables en estados donde coexisten ambas estructuras arancelas. Sin embargo, los resultados de estos estudios dependen del contexto y sus inferencias no son directamente transferibles a otros estados. Sin embargo, la relación general entre los aranceles y el riego no se exploró completamente en la literatura. Esta es la brecha que abordan Sidhu, Kandlikar y Ramankutty (2020). Es decir, los autores realizan una revisión de estudios previos de aranceles fijos y variables en diferentes jurisdicciones (para tener en cuenta la variación entre jurisdicciones y regímenes de recursos naturales), a fin de examinar la carga administrativa de sistemas fijos y variables en distribuidores de electricidad, equidad. Entre los agricultores de bajos y altos ingresos en ambos sistemas y la capacidad de los aranceles para promover la conservación del agua subterránea que influye en el comportamiento de bombeo de los agricultores.

Detalles de la metodología

El artículo de revisión de Sidhu, Kandlikar y Ramankutty (2020) se basó en evidencia empírica de casos anteriores y estudios de tarifas variables que se utilizan ampliamente para cobrar a los consumidores de aguas subterráneas en el sector agrícola de la India. En términos de estructura, el trabajo comienza con una descripción de la evolución histórica del riego con aguas subterráneas y tendencias de precios de la electricidad agrícola. Luego, los autores comparan las estructuras arancelarias fijas y variables en términos de sus características administrativas, equidad entre los consumidores de altos y bajos ingresos e influencia en los agricultores que bombean el comportamiento para promover la conservación del agua subterránea. Posteriormente, se realiza una evaluación basada en evidencia en el diseño de las estructuras arancelas más apropiadas para lograr un equilibrio entre la viabilidad económica, el bienestar del agricultor y la sostenibilidad del agua subterránea. Finalmente, se presenta una discusión sobre el papel de las tarifas de energía agrícola mejoradas para ayudar a la India a cumplir los diversos objetivos del desarrollo sostenible.

Resultados

El análisis muestra que las tasas fijas tienen bajos costos administrativos y resultados distributivos más equitativos, pero no proporcionan incentivos a los agricultores para la conservación del agua. Por otro lado, las tasas variables tienen el potencial de fomentar un consumo cuidadoso, pero son costosos de administrar y desventajas para los agricultores de bajos ingresos que generalmente compran agua a propietarios de pozos subterráneos. Las fallas de las políticas arancelarias, junto con grandes subsidios para la energía agrícola, han causado un rápido agotamiento del agua subterránea en muchas regiones de la India, así como grandes pérdidas financieras para los distribuidores de energía y gobiernos estatales y federales.

El acceso al agua subterránea de los mercados del agua es más equitativo bajo una tasa fija de racionamiento con un racionamiento de energía mínimo en regiones con abundancia de agua, donde hay mercados en funcionamiento no prevenidos por las castas y otras barreras sociales. Un cambio hacia el racionamiento y las tarifas más estrictas aumentan la carga en familias de bajos ingresos. Primero, cuando se raciona la energía de la tarifa fija, la reducción en las horas de suministro perjudica a los pequeños agricultores desproporcionadamente, ya que los propietarios de las bombas solo venden agua cuando se cumple su propia demanda. En segundo lugar, cuando los estados cambian el suministro de aranceles fijos a variables, la evidencia de la caña occidental (estado de la India) sugiere que este cambio daña a más compradores de agua marginal, que se ven obligados a pagar precios más altos por el agua o arrendar sus tierras durante una parte de el año, o incluso abandonar la agricultura.

Los agricultores que pagan tarifas fijas no enfrentan ningún costo marginal del bombeo de agua subterránea. Como resultado, las regiones de la India con aranceles fijos presenciaron un rápido agotamiento de las aguas subterráneas y un desperdicio de energía en la agricultura. Por otro lado, el impacto de los aranceles variables en el comportamiento de bombeo de agua de los agricultores es más complejo. Su capacidad para promover la conservación del agua subterránea depende de las circunstancias sociales, agrícolas y económicas de la región, como la prevalencia de los mercados de agua y los subsidios energéticos, la utilidad general de las aguas subterráneas para los agricultores y otras opciones disponibles para el acceso a los agricultores a los acuíferos.

Lecciones de políticas públicas

Since there is considerable heterogeneity in agricultural practices and groundwater availability throughout India, Sidhu, Kandlikar and Ramankutty (2020) propose specific strategies that can help policy formulators create tariff structures that guarantee enough irrigation for millions of farmers without harming the limited reserves of groundwater in the país. Para las regiones donde la sobreexplotación del agua subterránea ya está causando un rápido agotamiento de los acuíferos (particularmente en el oeste y noroeste de la India), el enfoque principal debe estar en las políticas arancelarias que promueven la conservación del agua subterránea a través de la racionamiento de energía e incentivos financieros. Mientras que las regiones orientales con abundancia de agua subterránea pueden beneficiarse de una tasa fija híbrida que fomenta las ventas de agua de los agricultores. Los estados occidentales que enfrentan la explotación insostenible de las aguas subterráneas deberían desarrollar políticas arancelas que racionan y prioricen su suministro durante las temporadas más críticas, así como recompensar a los agricultores que reducen el consumo de agua subterránea. Estas políticas arancelarias no solo ayudarán a conservar el agua subterránea, sino que también aumentarán los recursos financieros del gobierno para programas de bienestar social como educación, salud, acceso a energía, etc. Por lo tanto, las políticas energéticas mejoradas pueden proporcionar asistencia sustancial en el progreso de la India hacia los diversos objetivos de desarrollo sostenible de la ONU.

Por lo tanto, para formular políticas arancelarias futuras, India necesita un enfoque holístico que no solo se base en la disponibilidad y la demanda de energía, sino que también incorpore varios aspectos, como la disponibilidad de agua subterránea, la demanda de riego de los agricultores y el costo de la oportunidad de costo subsidiado. Al mismo tiempo, el uso cuidadoso del agua subterránea a largo plazo también depende de una revisión más amplia de la política agrícola. El costo de la producción agrícola en términos de agotamiento del agua subterránea, que hasta ahora se ha externalizado al medio ambiente, debe internalizarse en el costo de producción, al tiempo que ajusta la compensación de los agricultores para mitigar cualquier impacto adverso potencial en sus medios de subsistencia. Es decir, las decisiones deben tomarse en función de las restricciones locales, y los agricultores deben participar en el proceso de toma de decisiones para que las nuevas políticas a adoptar tengan mucho éxito en lograr sus objetivos con un impacto mínimo en el bienestar de los agricultores y los agricultores y nacionales Seguridad alimentaria.

Referencias

Sidhu, Balsher Singh; Kandlikar, Milind; Ramkutty, Navin. Aranceles de poder para el riego de aguas subterráneas en India: un análisis comprativo de las compensaciones ambientales, de equidad y económica. Desarrollo mundial , v. 128, p. 104836, 2020.