Investigador responsable: Angelo Cruz do Nascimento Varella
Título del artículo: EXPONER A LOS POLÍTICOS CORRUPTOS: LOS EFECTOS DE LAS AUDITORÍAS PUBLICAMENTE DE BRASIL SOBRE LOS RESULTADOS ELECTORALES
Autor del artículo: Claudio Ferraz y Frederico Finan
Lugar de intervención: Brasil
Tamaño de la muestra: 373 municipios brasileños
Tema principal: Política económica y gobernanza
Tipo de Intervención: Reelección de alcaldes en
municipios fiscalizados
Variable de principal interés: Información de auditorías públicas aleatorias en municipios con alcaldes candidatos a la reelección
Método de evaluación: Evaluación Experimental (RCT)
Contexto de evaluación
La información y la transparencia son necesarias para el buen funcionamiento de una democracia. Para ello, se debe informar a los ciudadanos sobre sus líderes para responsabilizarlos de sus acciones y definir quiénes deben ser elegidos en los procesos electorales. Sin embargo, en sistemas donde los ciudadanos no reciben suficiente información sobre los políticos en ejercicio, no es posible monitorear o sancionar actos inapropiados.
En este sentido, los esfuerzos por aumentar la transparencia y la disponibilidad de información útil para la sociedad, como las auditorías públicas, constituyen elementos fundamentales para la identificación de políticos corruptos por parte de los votantes. En consecuencia, es posible castigar la corrupción para obligar a dichos políticos a actuar en interés público, o incluso fortalecer la candidatura de personas idóneas.
Para fortalecer la transparencia y hacer disponible información relevante sobre el uso de fondos federales en los municipios brasileños, el Gobierno Federal inició, en 2003, una de las principales iniciativas para combatir la corrupción política en Brasil, a través de la Contraloría General de la Unión (CGU). Este programa fue utilizado por investigadores para evaluar el impacto que la divulgación de dicha información tuvo en las elecciones municipales brasileñas de 2004.
Detalles de la intervención
El Programa de Inspección de Sorteo Público de la CGU consiste en un sistema de lotería que elige aleatoriamente a los municipios brasileños para que sus cuentas sean auditadas. Se pueden dibujar municipios con menos de 450 mil habitantes, lo que engloba alrededor del 73% de la población del país, excluyendo capitales y grandes centros urbanos. El objetivo del programa es garantizar el uso adecuado de los recursos federales transferidos a los municipios brasileños, garantizando la participación de la sociedad en el seguimiento del gasto público.
Una vez elegido por sorteo, la CGU recopiló toda la información disponible sobre los fondos federales recibidos por el municipio entre 2001 y 2003. Posteriormente, un grupo de 10 a 15 auditores fueron enviados al lugar para examinar las cuentas y los documentos oficiales, verificando si había algo impropio o inadecuado en la ejecución presupuestaria del municipio, así como en la calidad de los bienes y servicios públicos ofrecidos. Vale la pena señalar que los auditores pasaron por un estricto sistema de verificación y fueron bien capacitados, remunerados y supervisados.
Después de aproximadamente 10 días de inspección, los auditores elaboraron un informe formal que fue enviado a la sede de la CGU en Brasilia. Posteriormente, los informes fueron remitidos al Tribunal de Cuentas de la Federación (TCU), a los fiscales y al respectivo poder legislativo municipal. Los informes también fueron resumidos para su publicación en la en línea y luego enviados a los principales medios de comunicación.
Detalles de la metodología
Hasta julio de 2005, el programa había realizado 676 auditorías en 669 municipios diferentes. Para definir el impacto de la publicación de los resultados de las auditorías públicas en las elecciones, fue necesario seleccionar únicamente los municipios en los que los alcaldes eran elegibles para la reelección, totalizando 373 municipios, que constituyen la base de datos utilizada en la investigación.
A partir de la formación de esta base de datos, los investigadores dividieron los municipios cubiertos en dos grupos, según la fecha en que se realizaron las auditorías públicas:
El propósito de esta división es determinar si la realización de una auditoría pública tiene el potencial de influir en las decisiones de los votantes. Como la base de datos se formó aleatoriamente mediante loterías, es posible utilizarla para medir si las auditorías municipales tuvieron un impacto en la reelección de alcaldes y en los márgenes de voto.
Respecto a los actos de corrupción política, los autores diferencian los niveles de corrupción según la recurrencia en la identificación de prácticas o actos corruptos. Es decir, cuántas veces los informes identificaron actos de procedimientos fraudulentos, malversación de fondos públicos o sobrefacturación durante el mandato del alcalde elegible para la reelección.
Para complementar el análisis, también se utilizó información de los procesos electorales de los municipios, en los años 2000 y 2004, así como datos de alcaldes, provenientes del Tribunal Superior Electoral (TSE). Información adicional sobre los municipios fue extraída del Censo Demográfico de 2000 y de la encuesta “Perfil de los Municipios Brasileños: Gestión Pública”, ambos realizados por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).
Una de las variables complementarias más importantes para el análisis es la presencia de medios locales, representados principalmente por estaciones de radio AM. Los autores resaltan que aunque los periódicos y los medios televisivos cubren los resultados de las auditorías públicas, la absorción de esos medios no se compara con la presencia de estaciones de radio regionales, que tienen una importancia significativa en la difusión de información política en los municipios brasileños, ya que cubren El 79% de los hogares de estas localidades cuentan con radio.
Resultados
Los resultados obtenidos por los investigadores indican que las auditorías públicas y la divulgación de información sobre actos de corrupción política antes de las elecciones disminuyen la probabilidad de reelección de los alcaldes identificados como corruptos. En los municipios con dos violaciones identificadas por las auditorías, la probabilidad de reelección de los alcaldes fue un 17% menor cuando las auditorías se realizaron antes de las elecciones, en comparación con los municipios auditados después de las elecciones. Incluso en los casos en que los alcaldes identificados como corruptos lograron ser reelegidos, el margen de voto observado fue menor.
Otro resultado encontrado por los investigadores apunta a que los votantes bien informados penalizan a los políticos con mayores niveles de corrupción. En los municipios auditados antes de las elecciones, la probabilidad de reelección del alcalde se redujo en 7 puntos porcentuales por cada acto de corrupción identificado. En el grupo de control, cuando las auditorías se realizaron después de las elecciones, no se observaron cambios en las probabilidades de reelección de los alcaldes corruptos. Obviamente, esta información contribuye al argumento de que a los votantes les gustaría penalizar los actos de corrupción, pero no tienen la información necesaria para implementar tales actitudes.
Al realizar el estudio, también es posible afirmar que la presencia de medios de comunicación locales favorece la difusión de información útil a la sociedad. Los investigadores identificaron que en los municipios en los que los alcaldes tenían tres actos de corrupción identificados mediante auditorías antes de las elecciones, la cobertura de la radio AM reducía la probabilidad de reelección en 16 puntos porcentuales. En los lugares sin presencia de radios regionales, la reducción observada fue de sólo 3,7 puntos porcentuales.
Además de penalizar a los políticos corruptos, la presencia de los medios locales también favorece la reelección de los políticos correctos. Bajo la cobertura de radio regional, los políticos que no habían identificado actos de corrupción aumentaron sus posibilidades de reelección en 17 puntos porcentuales. Esto ocurre porque la información creíble moldea las decisiones de los votantes, lo que hace que los políticos corruptos sean penalizados y los políticos de buena reputación se beneficien, lo que también puede tener un impacto en las acciones de la clase política en su conjunto.
Lecciones de políticas públicas
La investigación demuestra que la difusión de información creíble es fundamental para el pleno ejercicio de la democracia. Las auditorías públicas tienen la capacidad de informar a la población para fomentar buenas prácticas en la lucha contra la corrupción, siempre que estos datos se transmitan de forma inteligible y accesible. Una vez que los votantes absorben la información relevante, los políticos corruptos tienden a ser penalizados y los oponentes honestos tienden a beneficiarse.
Para ello es relevante la presencia de medios locales, así como la transparencia y la producción de información útil. La presencia de estaciones de radio locales demuestra que los canales de comunicación con el público son importantes porque difunden la información necesaria y adaptan las expectativas de los votantes, influyendo en los resultados electorales e implementando la rendición de cuentas por actos de corrupción política. No basta con producir información, la sociedad tiene que absorberla adecuadamente.
Referencia
FERRAZ, Claudio; FINAN, Federico. Exponer a los políticos corruptos: los efectos de las auditorías públicas de Brasil en los resultados electorales. La revista trimestral de economía, vol. 123, núm. 2, pág. 703-745, 2008.
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