¿Cómo afecta el cuidado infantil al bienestar familiar?

Investigadora responsable: Viviane Pires Ribeiro

Título del artículo: Cuidado infantil universal, oferta de mano de obra materna y bienestar familiar

Autores: Michael Baker, Jonathan Gruber y Kevin Milligan

Lugar de intervención: Quebec/Canadá

Tamaño de la muestra: No especificado

Gran tema: Salud

Variable de Principal Interés: Cuidado Infantil

Tipo de intervención : Análisis del impacto del cambio de políticas en el bienestar familiar.

Metodología: modelo de diferencias en diferencias

Una evaluación completa del cuidado infantil financiado con fondos públicos requiere respuestas a preguntas que no han sido abordadas de manera clara y colectiva en la literatura. En vista de esta brecha, Baker, Gruber y Milligan (2008) analizan la introducción de servicios de cuidado infantil altamente subsidiados y universalmente accesibles en Quebec, abordando el impacto en el uso de servicios de cuidado infantil, la oferta de mano de obra materna y el bienestar familiar. Los resultados del estudio sugieren precaución para otras provincias de Canadá que estén considerando adoptar el modelo de cuidado infantil de Quebec. Es posible que los hallazgos sean efectos a corto plazo y no a largo plazo, pero se necesita más evidencia antes de que el programa se adopte en otros lugares.

Contexto de evaluación

Se puede observar que durante la última generación ha habido un aumento sustancial en la proporción de madres trabajadoras en la fuerza laboral remunerada en América del Norte. En Canadá, la tasa de empleo de madres con al menos un hijo menor de 6 años aumentó del 31% en 1976 al 67% en 2004. Sin embargo, esta tendencia no se vio compensada por una disminución en la proporción de padres que trabajan, lo que requirió un mayor uso de servicios remunerados. y cuidado infantil no remunerado. En ese mismo país, los porcentajes de niños menores de 6 años que estaban bajo el cuidado de alguien distinto de sus padres aumentaron del 40% en 1994–95 al 51% en 2002–3.

Actualmente, en Canadá se están dirigiendo mayores subsidios para el cuidado infantil a familias de bajos ingresos; Las familias de ingresos medios y altos reciben modestos subsidios fiscales para guarderías o preescolares. Pero está creciendo el interés en subsidios más universales para el cuidado y la educación de la primera infancia, como los que se ofrecen en muchas naciones europeas. En 1997, por ejemplo, el gobierno provincial de Quebec en Canadá introdujo un nuevo conjunto de políticas familiares, incluidos cambios importantes en los subsidios gubernamentales para el cuidado infantil. La pieza central fue un programa de cuidado infantil para proporcionar espacios regulados para todos los niños de 0 a 4 años en Quebec, con una contribución de los padres de 5 dólares por día. Los niños eran elegibles independientemente de si sus padres trabajaban o no. El programa se implementó gradualmente, comenzando con niños de 4 años en septiembre de 1997. Posteriormente, los niños de 3 años pasaron a ser elegibles en septiembre de 1998, los de 2 años en 1999 y los de 0 y 1 año en septiembre de 2000.

El acceso universal a la atención de la primera infancia tiene varias ventajas. Los sistemas de financiación pública pueden proporcionar un acceso más equitativo a servicios de cuidado infantil de calidad y generar una mayor oferta laboral entre los trabajadores secundarios. Al mismo tiempo, los sistemas públicos requieren una amplia financiación pública, lo que se produce a costa de impuestos más altos y, por tanto, de una menor eficiencia económica. Además, es posible que el cuidado infantil público “desplace” la provisión privada de cuidado, sin un aumento neto en el uso del cuidado infantil ni en la oferta de mano de obra en el mercado. Finalmente, y lo más importante, existe un efecto ambiguo en los resultados de los niños dependiendo de las implicaciones del tiempo dedicado al cuidado infantil versus el tiempo dedicado a los padres.

Detalles de la intervención

Una evaluación completa del cuidado infantil financiado con fondos públicos requiere respuestas a tres preguntas. En primer lugar, ¿la financiación pública afecta la calidad o cantidad de la atención prestada, o simplemente conduce a la sustitución de una forma de atención por otra? En segundo lugar, si aumenta el uso de servicios de cuidado infantil, ¿qué magnitud tiene el aumento asociado en la participación de los padres en la fuerza laboral y qué sugiere esto sobre el costo neto de la política? En tercer lugar, ¿qué efecto tienen los cambios en el cuidado infantil (y los aumentos asociados en la participación en la fuerza laboral) sobre los resultados de los niños y las familias? Así, Baker, Gruber y Milligan (2008) sostienen que estudios previos sobre políticas de cuidado infantil ofrecen, en el mejor de los casos, respuestas incompletas a una o dos de estas preguntas y que no ha habido una evaluación de una intervención pública a gran escala que aborde todas de las cuestiones.

Por lo tanto, el estudio realizado por los autores proporciona dicha evaluación utilizando una importante innovación política en la provincia canadiense de Quebec a finales de los años 1990: la Política Familiar de Quebec comenzó en 1997 con la extensión del jardín de infantes de jornada completa a todos los niños de 5 años y más. la prestación de servicios de guardería a un precio de 5,00 dólares EE.UU. por día para todos los niños mayores de 4 años. Esta política de 5 dólares por día se amplió a todos los niños de 3 años en 1998, a todos los de 2 años en 1999 y, finalmente, a todos los niños menores de 2 años en 2000. Este drástico cambio de política en una de las provincias más grandes de Canadá proporciona un proyecto de investigación para evaluar el efecto del cuidado infantil financiado con fondos públicos.

El análisis se basa en la Encuesta Nacional Longitudinal de Niños y Jóvenes (o más específicamente, la Encuesta Nacional Longitudinal de Niños y Jóvenes – NLSCY). El NLSCY es un conjunto de datos de panel continuo que rastrea el progreso de una muestra grande y representativa a nivel nacional de niños canadienses. En este sentido, los autores midieron el impacto del cambio de política en la oferta laboral de las madres, el uso de guarderías y los resultados de los niños y los padres. Debido a que las reformas simultáneas del programa dificultan la inferencia sobre madres solteras, los autores se centraron en las mujeres casadas y sus hijos.

Detalles de la metodología

El conjunto de datos NLSCY proporciona información sobre un amplio conjunto de opciones de cuidado infantil, además de realizar un seguimiento de las evaluaciones de padres y maestros sobre el desarrollo de los niños, puntajes de exámenes y clasificaciones de clases. El tamaño de la muestra es, en promedio, de unos 2.000 niños de cada edad por año. Por esta razón, Baker, Gruber y Milligan (2008) utilizaron las ponderaciones proporcionadas por la encuesta en todos los resultados presentados. La muestra primaria está formada por niños de 0 a 4 años, aunque para algunas comprobaciones de solidez también se consideran niños de 8 a 11 años. Se excluyeron los niños de cinco años para aislar el efecto del programa de cuidado infantil del efecto del jardín de infantes. La principal restricción de la muestra fue incluir únicamente a niños de familias biparentales.

Los autores estimaron modelos de diferencias en diferencias comparando los resultados en Quebec y el resto de Canadá en el momento de la reforma. El período “previo a la reforma” se denominó olas 1 y 2 de la NLSCY y abarcó el período de 1994-95 a 1996-97. El período “post-reforma” son las olas 4 y 5 de la NLSCY, 2000-2001 y 2002-3.

El procedimiento produce efectos de intención de tratar, ya que los autores estimaron los efectos de la forma reducida para los niños, y no sólo para las familias que eligieron el cuidado infantil. Esto tiene la ventaja de capturar potencialmente el impacto total del programa en los acuerdos de atención subsidiados y no subsidiados, así como cualquier externalidad entre pares. Además, debido a cierta incertidumbre con respecto a las respuestas a las preguntas de la encuesta sobre cuidado infantil, el enfoque permite cierta flexibilidad para decidir con qué probabilidad de tratamiento se deben escalar los efectos de la intención de tratar para llegar al impacto del tratamiento en los niños tratados. .

Resultados

Los resultados encontrados por Baker, Gruber y Milligan (2008) indican que la introducción de subsidios universales para el cuidado infantil en Quebec condujo a un aumento significativo en el uso del cuidado. La proporción de niños de 0 a 4 años bajo tutela aumentó 14 puntos porcentuales en Quebec en comparación con el resto del país. Este aumento del cuidado infantil estuvo asociado con un aumento considerable del empleo de las mujeres en familias biparentales. El empleo creció 7,7 puntos porcentuales en Quebec. La diferencia entre el aumento del empleo y el aumento del uso de servicios de cuidado infantil refleja principalmente la reducción en el uso de acuerdos de cuidado infantil informal, o el “desplazamiento” del cuidado infantil informal por este nuevo cuidado infantil subsidiado. En parte, como resultado de esta gran exclusión, los impuestos generados por la nueva oferta de mano de obra materna no alcanzan para pagar los costos del aumento de los subsidios para el cuidado infantil.

También se encontró evidencia consistente y sólida de los efectos negativos del cambio de políticas en una variedad de resultados de los niños, la crianza de los hijos y los resultados de la crianza de los hijos. Los resultados de los niños son peores según una variedad de medidas informadas por los padres, como la ansiedad, la agresión, las habilidades motoras y sociales, el estado de salud del niño y las enfermedades. Las medidas de paternidad y función familiar también se han visto afectadas negativamente, y hay pruebas de deterioro de la salud de los padres y reducción de la calidad de la relación parental. Hasta donde sabemos, los efectos sobre la crianza de los hijos y los resultados familiares no se han investigado previamente. Por lo tanto, los resultados sugieren que en este caso, un mayor acceso al cuidado infantil fue malo para los niños y los padres en todas las dimensiones capturadas en los datos. Sin embargo, hay interpretaciones de estos hallazgos que son más benignas. Aunque algunas de estas explicaciones parecen inconsistentes con los datos, no es posible descartar la posibilidad de que los hallazgos representen un ajuste a corto plazo al cuidado infantil en lugar de un impacto negativo a largo plazo.

Lecciones de políticas públicas

El estudio de Baker, Gruber y Milligan (2008) proporciona el primer análisis integral de un programa universal de cuidado infantil subsidiado, rastreando su impacto desde el uso del cuidado infantil hasta el empleo y, en última instancia, los resultados de los niños y los padres. Se encontraron pruebas contundentes de un cambio hacia un nuevo uso del cuidado infantil, aunque aproximadamente un tercio del uso reportado recientemente parece provenir de mujeres que anteriormente trabajaban y tenían acuerdos informales. El impacto de la oferta laboral es muy significativo. También se ha informado de pruebas abrumadoras de que los resultados de los niños han empeorado desde que se introdujo el programa. Se encontró evidencia que sugiere que las familias estudiadas se estresaron más con la introducción del programa. Esto se manifiesta en una mayor agresión y ansiedad para los niños; crianza más hostil y menos consistente para los adultos; y peor salud mental de los adultos.

Los autores enfatizan que tales resultados están sujetos a una serie de interpretaciones que resaltan la importancia del trabajo futuro en esta área. Más importante aún, no está claro si los resultados negativos en los niños son sólo problemas a corto plazo o presagian efectos a largo plazo. Además, el estudio plantea el enigma de por qué las familias se aprovecharían de una política que conduce a peores resultados en los niños, peores resultados en la crianza de los hijos y peores resultados en la crianza de los hijos. Es posible que los otros beneficios no medidos del mayor ingreso familiar compensen estos costos. Alternativamente, es posible que las familias sepan que no están mejor bajo este nuevo régimen y que el uso final del cuidado infantil subsidiado puede disminuir. Una vez más, el seguimiento de la evolución a largo plazo de estos efectos de política será fundamental para un análisis completo del bienestar del programa.

A pesar de estas advertencias, los resultados son particularmente relevantes para los debates políticos en curso en Estados Unidos y Canadá. Las estimaciones no dicen nada sobre la eficacia de los subsidios específicos para el cuidado infantil de grupos como las madres solteras, pero estos generalmente no son el foco del debate actual. Más bien, es la expansión universal de la atención y educación de la primera infancia lo que suscita los argumentos más acalorados. Más directamente, la evidencia del estudio recomienda precaución en Canadá para otras provincias que estén considerando adoptar el modelo de cuidado infantil de Quebec. Es posible que los hallazgos sean efectos a corto plazo y no a largo plazo, pero se necesita más evidencia antes de que el programa se adopte en otros lugares.

Referencias

PANADERO, Michael; GRUBER, Jonathan; MILLIGAN, Kevin. Cuidado infantil universal, oferta de mano de obra materna y bienestar familiar. Revista de economía política , vol. 116, núm. 4, pág. 709-745, 2008.