Investigador responsable: Eduarda Figueiredo
Título original: ¿Es peor la cura que la enfermedad? Efectos no deseados de la reforma de pagos en un programa de transferencias basado en cantidades
Autor: Katherine Meckel
Ubicación de intervención: Texas
Tamaño de la muestra: 11.424
Sector: Políticas Públicas
Variable de Principal Interés: Efecto de la EBT (voucher card)
Tipo de Intervención: Vales de Cantidad
Metodología: Diferencia en Diferencia
Resumen
Vales de cantidad , que proporcionan cantidades fijas de determinados productos, utilizados por muchos programas de lucha contra la pobreza en Estados Unidos. Antes de la implementación de la tecnología de tarjetas para utilizar estos programas, se utilizaban vales de papel, lo que abrió la puerta a varias prácticas ilegales desde el punto de vista de las reglas del programa, como la discriminación de precios. Este estudio buscó analizar el efecto de la implementación de esta tecnología en la discriminación de precios y el bienestar de los participantes. Los resultados, realizados mediante modelos de diferencias en diferencias, sugieren efectos ambiguos.
Muchos programas contra la pobreza en Estados Unidos brindan beneficios en lugar de dinero. Dentro de ellos tenemos las ofertas de vales valor , que funcionan como dinero que sólo se puede gastar en determinados bienes. Otros programas ofrecen vales de cantidad , que otorgan cantidades fijas de determinados productos (Currie y Gahvari, 2008; Hoynes y Schanzebach, 2015).
Los vales por cantidad pueden utilizarse para cambiar más eficazmente los patrones de consumo de los beneficiarios y mantener fijo el valor real de los beneficios, lo que resulta útil cuando no se observa variación de precios local (Bronchetti, Christensen y Hoynes, 2019). Sin embargo, los participantes se vuelven menos sensibles en términos de cambios de precios, lo que incentiva a las empresas participantes a aumentar sus precios y, en consecuencia, aumentar la carga tributaria del programa.
compensaciones por la cantidad de vales , este artículo revisa los efectos de una reforma salarial en el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) [1] en Texas. Para ello, el autor generó tres predicciones sobre los efectos de implementar la Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) [2] :
Con base en estas predicciones, se analiza el efecto general de la EBT sobre el bienestar social.
WIC es un programa de asistencia federal que proporciona a mujeres embarazadas y lactantes de bajos ingresos y a niños menores de 5 años una transferencia mensual de cantidades específicas de alimentos nutritivos, como se muestra en la Tabla 1. Para ser elegible, las familias deben ganar menos del 185% del salario federal. nivel de pobreza [3] o calificar para Medicaid [4] y ser considerado "en riesgo nutricional".
Los participantes reciben vales de cantidad que pueden canjear en los supermercados participantes. Además, WIC brinda a los participantes exámenes de salud, clases de nutrición y referencias a otros servicios sociales. La literatura ha encontrado que WIC mejora la salud infantil, la salud materna, la lactancia materna y el acceso a otros servicios sociales (Bitler y Currie, 2005; Rossin-Slater, 2013).
Tabla 1: Paquetes de beneficios estándar (WIC), Texas
Fuente: Meckel (2020).
Antes de la reforma de pagos, los participantes de WIC utilizaban vales impresos para comprar beneficios. Las tiendas WIC registraron los precios de los beneficios en los vales y luego los enviaron para su reembolso. Por lo tanto, las tiendas WIC están incentivadas a cobrar a los clientes WIC precios más altos que a los clientes que no son WIC porque las tecnologías de facturación al cliente están separadas entre los dos grupos. Las reglas del programa prohíben la discriminación de precios, pero los informes gubernamentales concluyen que ocurre, particularmente en tiendas más pequeñas (Government Accountability Office, 1999; Saitone, Sexton y Volpe, 2015).
Después de la reforma, los vales se convierten en una tarjeta inteligente de plástico que autoriza transacciones WIC en la caja del supermercado, la Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT). EBT integra la tecnología de recopilación de precios en la propia caja registradora electrónica de la tienda, por lo que EBT permite al gobierno observar directamente los precios de una tienda, lo que obliga a que los precios sean los mismos para los clientes de WIC y no WIC.
La EBT se introdujo en diferentes grupos de condados en diferentes fechas durante los años 2005-2009.
Se utilizaron datos sobre todos los proveedores de alimentos a los beneficiarios de WIC durante los años 2007 a 2010 del Departamento de Servicios de Salud de Texas [5] . Para cada año fiscal, los datos incluyen el nombre y la dirección del proveedor, el tipo de proveedor, si el proveedor era nuevo en WIC, el total de meses de participación e información sobre las actividades de monitoreo. El autor limita la muestra únicamente a proveedores tipo tiendas de alimentación, lo que equivale al 95,5% de las tiendas de la muestra. Los otros tipos de tiendas de comestibles se utilizaron como placebos.
Para evaluar los efectos causales del cambio de vales en papel a EBT, se exploró la variación en el momento exacto de la implementación de EBT en los condados de Texas utilizando un modelo de Diferencias en Diferencias. Comparando los resultados de tiendas y participantes antes y después del cambio. Por lo tanto, la variable de interés principal aquí es el efecto de la EBT sobre el año fiscal, el mes y la unidad geográfica.
Las investigaciones por discriminación de precios completadas después de la sanción de EBT fueron sólo del 3,4%. Anteriormente, con los comprobantes en papel, el 13% de las investigaciones resultaron en alguna sanción por discriminación de precios. Por tanto, los resultados son consistentes con la idea de que la EBT elimina la discriminación de precios.
Los resultados también sugieren una reducción de 0,11 en las tiendas WIC independientes por condado después de la implementación de EBT. Para las cadenas de tiendas también se produce una reducción, pero mucho menor, del 0,06, que no es significativa.
En cuanto a la ubicación de las tiendas WIC, los resultados del estudio demostraron que para las tiendas WIC independientes el efecto es impreciso. Sin embargo, para las cadenas de tiendas hay un aumento de 10 puntos porcentuales en la probabilidad de abandonar una tienda WIC presente en una ubicación con una mayor tasa de pobreza. Por lo tanto, esta evidencia sugiere que la pobreza en los códigos postales explica una parte importante de la variación en el comportamiento de deserción escolar entre las cadenas de tiendas WIC y las tiendas WIC independientes.
El efecto de EBT en los precios pagados por clientes que no son clientes de WIC muestra que las tiendas WIC independientes tienen un aumento en el precio de los productos WIC del 6,44%. Para las cadenas de tiendas WIC, el efecto sobre los precios es pequeño (0,10%) y no significativo. Estos resultados respaldan la hipótesis del autor de que las tiendas WIC que discriminaban precios antes de EBT deberían aumentar los precios de los productos WIC, incluso para los clientes que no son WIC.
Los efectos de la EBT sobre el bienestar son ambiguos. Dependen del excedente asociado con una familia adicional que participa en WIC, el nivel del margen de discriminación de precios y la base sobre la cual se aplica el margen.
Los vales basados en cantidad ofrecen a los participantes las mismas cantidades de productos del programa independientemente del precio, lo que los hace inelásticos en materia de precios. La nueva tecnología, que pasa de vales de papel a una tarjeta, busca reducir la discriminación de precios entre los supermercados que participan en WIC. Por lo tanto, los resultados sugieren que la implementación de EBT fue exitosa en reducir la discriminación de precios, pero también aumentó el abandono de tiendas en el programa. Por tanto, un efecto ambiguo.
Referencias
Bitler, Marianne P. y Janet Currie. 2005. “¿Funciona WIC? Los efectos de WIC en los resultados del embarazo y el parto”. Revista de análisis y gestión de políticas 24 (1): 73–91.
Bronchetti, Erin T., Garret S. Christensen y Hilary W. Hoynes. 2019. “Precios locales de los alimentos, poder adquisitivo del SNAP y salud infantil”. Revista de Economía de la Salud 68: 102231. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167629619304151 .
Currie, Janet y Firouz Gahvari. 2008. “Transferencias en efectivo y en especie: la teoría se encuentra con los datos”. Revista de literatura económica 46 (2): 333–83.
Oficina de Responsabilidad Gubernamental. 1999. Se pueden fortalecer los esfuerzos para controlar el fraude y el abuso en el programa WIC. Washington, DC: Informe al Comité del Congreso GAO-RCED-99D224GAO.
Hoynes, Hilary y Diane Whitmore Schanzenbach. 2015. “Programas de alimentación y nutrición de EE. UU.”. En Economía de los programas de transferencia con verificación de medios en los Estados Unidos , vol. 1, editado por Robert A. Moffitt, 219–301. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago.
Rossin-Slater, Maya. 2013. “WIC en su vecindario: nueva evidencia sobre los impactos del acceso geográfico a las clínicas”. Revista de Economía Pública 102 (C): 51–69.
Saitone, Tina L., Richard J. Sexton y Richard J. Volpe. 2015. “¿Un problema perverso? Contención de Costos en el Programa Mujer, Bebés y Niños”. Perspectivas y políticas económicas aplicadas 37 (3): 378–402.
[1] Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
[2] Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT).
[3] En 2020, el año del estudio, el nivel federal de pobreza era de $47,638 para una familia de cuatro.
[4] Medicaid es un programa nacional estadounidense de seguridad sanitaria para personas de bajos ingresos. Para más información: https://www.medicaid.gov/ . Consultado el 13 de mayo de 2024.
[5] Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas (DSHS de Texas).
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