¿Es la vulnerabilidad un determinante del clientelismo?

Investigadora responsable: Eduarda Miller de Figueiredo

Título del artículo: VULNERABILIDAD Y CLIENTELISMO

Autores del artículo: Gustavo J. Bobonis; Paul Gertler; Marco González-Navarro; Simeón Nichter;

Lugar de intervención : Región semiárida – Noreste de Brasil.

Tamaño de la muestra : 1308 familias: 615 familias para el grupo de tratamiento y 693 familias para el grupo de control.

Sector : Política Económica y Gobernanza

Tipo de intervención : Construcción de cisternas para recoger agua de lluvia o almacenar agua de camiones cisterna.

Variable de principal interés : Solicitudes de bienes de políticos e índices de vulnerabilidad.

Método de evaluación : Evaluación Experimental (RCT)

Contexto de evaluación

Clientelismo es el nombre que se le da a la distribución de bienes o servicios a cambio de apoyo político, siendo una razón muy importante por la cual muchos políticos son elegidos (KICKEN 2011; STOKES ET AL, 2013). La literatura también sostiene que el clientelismo acentúa las ineficiencias en la asignación gubernamental, además de dañar el funcionamiento de las instituciones democráticas y conducir a una baja oferta de bienes públicos. Estudios anteriores muestran evidencia de que las personas con un nivel socioeconómico bajo tienen más probabilidades de participar en el clientelismo. 

La región noreste de Brasil es conocida por ser una zona semiárida que contiene más de 28 millones de habitantes, que son desproporcionadamente pobres y provenientes de áreas rurales. Además, es una región característica por sus sequías recurrentes, donde su precipitación media para el año 2012 fue de apenas 57,2 cm frente a los 153,1 cm del resto del país. Estudios previos reconocen que este tipo de sequías son una fuente clave de vulnerabilidad para la región.

El estudio afirma que los alcaldes y concejales del noreste rural tienden a favorecer a los ciudadanos con quienes mantienen relaciones clientelares permanentes, donde se intercambiarán beneficios materiales por apoyo político. De esta forma, los autores proponen realizar un experimento aleatorio para probar la hipótesis de que reducir la vulnerabilidad de las familias reduce la demanda de bienes privados por parte de los políticos.

Detalles de la intervención

La intervención consistió en la construcción de cisternas en viviendas de familias elegidas al azar y presentes en la región noreste, con el objetivo de reducir su situación de vulnerabilidad. Así, el experimento se aplicó a residencias rurales que no contaban con agua potable ni cisterna, contaban con espacio físico para construir una cisterna y techos de láminas metálicas o tejas para facilitar la recolección de lluvia.

Las cisternas están conectadas mediante tuberías y canalones al techo de la casa, proporcionando recogida de lluvia. Pueden almacenar hasta 16.000 litros de agua, por lo que, además de ser una tecnología para recoger agua, también sirven para almacenar agua suministrada por camiones cisterna. Así, las cisternas reducirán la vulnerabilidad de las familias.

Detalles de la metodología

Para crear los grupos de control y tratamiento, primero se seleccionaron aleatoriamente 40 municipios en los nueve estados de la región semiárida, donde cada ciudad tenía un promedio de 49 mil ciudadanos. Se utilizaron pesos proporcionales para el número de residencias sin acceso a agua corriente y cisternas, según el Registro Único. Posteriormente, también de forma aleatoria, se seleccionaron grupos de familias rurales vecinas, donde se entrevistó hasta seis familias.

En estas familias seleccionadas se llevaron a cabo tres fases de investigación presencial. La primera fase tuvo lugar en el último trimestre de 2011, para recopilar datos sobre las características individuales y de los hogares antes de la intervención. Inmediatamente después de las elecciones municipales de octubre de 2012, se llevó a cabo la segunda fase, donde se formularon nuevas preguntas y se repitieron las de la primera fase, lo que permitió captar un posible efecto del tratamiento. Finalmente, la última recopilación de datos tuvo lugar en el último trimestre de 2013, con el objetivo de capturar efectos en períodos no electorales.

De esta muestra, los autores encuentran que el 21,3% de los encuestados solicitó bienes privados para un candidato a alcalde o concejal durante el año electoral 2012 y, en un año no electoral, el 8,6% de los encuestados realizó estas solicitudes. De estos, el 7% de los encuestados obtuvieron respuestas a sus solicitudes por candidatos que estaban en el cargo. Un dato importante es que las solicitudes están motivadas por necesidades vitales, donde una cuarta parte de ellas involucran agua. 

Los datos de las elecciones municipales de 2012 se extrajeron del Tribunal Superior Electoral de Brasil (TSE), que publica datos agregados de las máquinas de votación electrónica, así como sus ubicaciones geográficas.

Como marcador de clientelismo, se observó si el entrevistado hablaba al menos mensualmente con un político local antes de la campaña electoral de 2012, como sello de relaciones de intercambio continuo. Además, utilizaron un marcador para cuando el entrevistado hablaba mensualmente con el político local antes de la campaña electoral y declaraba públicamente su apoyo al candidato. Tales medidas, como se puede ver en el gráfico anterior, están equilibradas entre los grupos de tratamiento y control, lo que demuestra que será posible observar si existe una relación entre clientelismo y vulnerabilidad.

Así, se construyó una muestra de 1.308 familias, de las cuales 615 familias fueron seleccionadas aleatoriamente para el grupo de tratamiento y 693 para el grupo de control. Los autores observaron los efectos de la intención de tratar, es decir, sus análisis comparan el grupo de tratamiento - que recibió la intervención de la cisterna - con el grupo de control.

Resultados

Para las familias tratadas, se encontró una mejora en los síntomas depresivos, el índice de seguridad alimentaria y el estado de salud autoinformado. Además, el índice general que estandariza estos tres últimos componentes reportados demuestra que hay una reducción sustancial de la vulnerabilidad. Por lo tanto, los resultados muestran que el programa de cisternas redujo la vulnerabilidad de los participantes de la investigación.

La investigación también demostró que la intervención terminó reduciendo en 3 puntos porcentuales la probabilidad de que los ciudadanos solicitaran bienes privados a los políticos. Y, al observarse para aquellos ciudadanos que mantenían una relación clientelista, se observa una reducción de 10,9 puntos porcentuales en las solicitudes.

Asimismo, se encontró que reducir la vulnerabilidad a través del programa de cisternas perjudica el desempeño de los alcaldes en ejercicio que se postulan para la reelección, reduciendo significativamente los votos recibidos. Además, se encontró que estas reducciones ocurrieron tanto durante el período electoral (2012) como en el período postelectoral (2013), lo que sugiere que el efecto es persistente y de largo plazo en las relaciones entre ciudadanos y políticos.

Por lo tanto, después de presentar estos resultados, los autores concluyeron que la intervención de las cisternas proporcionadas al grupo de tratamiento redujo el número de solicitudes de servicios o bienes privados a los políticos locales por parte de los ciudadanos. Esto ocurrió porque el programa redujo la vulnerabilidad de la población en el noreste semiárido de Brasil.

Lecciones de políticas públicas

A la vista de lo aquí expuesto, queda claro que la vulnerabilidad es un determinante del clientelismo. Donde al mejorar los medios de vida de los ciudadanos habrá una reducción de la participación en los intercambios de beneficios por apoyo político.

Como el clientelismo acentúa las ineficiencias asignativas del gobierno, como se argumentó al principio, su mitigación puede contribuir a una reducción de estas ineficiencias asignativas por parte del gobierno, además de mejorar el funcionamiento de las instituciones democráticas.

Referencia

Bobonis, Gustavo J., Paul Gertler, Marco González-Navarro y Simeon Nichter. “Vulnerabilidad y clientelismo”. Documento de Trabajo NBER No. 23589, julio de 2017.