La privatisation du secteur de l’assainissement de base peut-elle contribuer à lutter contre la mortalité infantile ?

Chercheur responsable : Silvio da Rosa Paula

Titre de l'article : L'EAU POUR LA VIE : L'IMPACT DE LA PRIVATISATION DES SERVICES D'EAU SUR LA MORTALITÉ INFANTILE

Auteurs des articles : Sebastian Galiani ; Paul Gertler ; Ernesto Schargrodsky

Lieu d'intervention : Argentine

Taille de l'échantillon : 165 542 décès d'enfants survenus entre 1990 et 1999

Thème majeur : Politique économique et gouvernance

Variable d'intérêt principal : Mortalité infantile

Type d'intervention : Privatisation des services d'eau

Méthode d'évaluation : Différence dans les différences

Contexte d'évaluation

À la fin des années 1980, l’Argentine connaissait une période d’inflation croissante, principalement due à l’émission de monnaie destinée à couvrir d’énormes déficits budgétaires d’environ 9 % du PIB au cours de la décennie. En 1989, le pays est entré dans une période d'hyperinflation et les déficits ne pouvaient plus être couverts par l'émission de monnaie et de titres de créance, ce qui a conduit le gouvernement de l'Union civique radicale (UCR) à démissionner six mois avant la fin de son mandat.

Dans ce contexte, où l'Argentine s'engage dans l'une des plus grandes campagnes de privatisation au monde, sous le commandement du nouveau gouvernement péroniste, a été lancé un ambitieux plan de réformes structurelles visant à réduire les déficits et à contrôler l'inflation, qui consistait en une décentralisation de la santé et services d'éducation, réforme des retraites, émancipation de la Banque centrale, déréglementation des activités économiques et privatisation des entreprises publiques.

Les privatisations visaient à réduire le déficit budgétaire et à mettre un terme à une longue période de faibles investissements dans les infrastructures physiques, généralement fortement dépréciées. Les entreprises publiques privatisées étaient principalement de grands monopoles dans des secteurs tels que l'électricité, le pétrole et le gaz naturel, les télécommunications, les transports, les services postaux et les systèmes d'eau.

Détails de l'intervention

Historiquement, dans la plupart des pays, la fourniture des services d’eau a été assurée par le secteur public et la contribution privée a été limitée. Cependant, il y a une demande croissante pour que le secteur privé adhère à la réglementation publique pour fournir ce service. Entre autres raisons, le secteur privé a l'avantage de fournir de fortes incitations à réduire les coûts et à améliorer la productivité, alors que des preuves empiriques suggèrent que la qualité, la productivité et la rentabilité des services augmentent de manière significative après la privatisation (Megginson et al, 1994 ; Barberis et al, 1996 ; Frydman). et coll., 1999 ;

En outre, l'utilisation politique des entreprises publiques et des problèmes tels que l'emploi excessif, la corruption, les subventions et le manque d'incitations en matière de gestion entraînent l'inefficacité des services fournis par le secteur public. Tous ces aspects évoqués, ajoutés au sous-investissement dans les infrastructures et aux gouvernements endettés et manquant de ressources financières, font du secteur privé une alternative pour surmonter les goulets d'étranglement dans le secteur de l'assainissement. De l'autre, la crainte d'une baisse de la qualité des services ou de l'exclusion des ménages à faibles revenus en raison de la hausse des prix, ou encore des externalités négatives générées par des entreprises privées qui négligent les avantages sociaux dans leurs décisions, qui peuvent être réelles lorsque les conditions d'offre sont dégradées. non contrôlé par les organismes de réglementation.

Dans le contexte argentin, de 1870 à 1980, les services d'eau étaient fournis par l'entité publique Obras Sanitarias de la Nación (OSN) et plusieurs coopératives à but non lucratif. En 1990, avant la privatisation, les deux tiers des services d'eau étaient fournis par des entreprises publiques, tandis que le reste était assuré par des coopératives à but non lucratif. Entre 1991 et 1999, la moitié des compagnies publiques des eaux ont passé le contrôle au secteur privé, qui représentait environ 28 % des municipalités couvrant près de 60 % de la population.

Dans le cadre général des privatisations, le secteur des services d'eau ne représentait qu'une petite partie de la réponse du nouveau gouvernement pour lutter contre la crise, et au début, seules les grandes entreprises publiques sous contrôle fédéral étaient accordées au secteur privé. Ce n'est qu'après la réélection du gouvernement en 1995 que le processus de privatisation s'est accéléré. Toutefois, le gouvernement fédéral n'a pas fait pression sur les municipalités pour qu'elles vendent leurs services d'eau appartenant à l'État. Toutefois, les données indiquent que lorsque le gouvernement local était péroniste, la probabilité de privatisation était plus grande que lorsque le gouvernement local était dans l'opposition.

Détails de la méthodologie

Pour mesurer l'effet des privatisations sur les taux de mortalité infantile dans les communes dont le système d'approvisionnement en eau a été privatisé, on a utilisé la méthode des Différences de Différences, qui consiste à comparer avant et après privatisations, entre les groupes traités et témoins, c'est-à-dire entre le groupe des municipalités qui ont privatisé les services d’eau et de celles qui ne l’ont pas fait, respectivement. Dans cette méthode, le groupe témoin joue un rôle fondamental, car c'est à partir de lui que se construit le contrefactuel, c'est-à-dire l'estimation de ce que serait la mortalité dans les municipalités qui ont privatisé si elles n'avaient pas privatisé, comme le montre ci-dessous dans l’exemple hypothétique inspiré de l’étude.          

Concernant les données utilisées, la variable d'intérêt est le taux de mortalité infantile construit à partir des informations contenues dans les registres statistiques du ministère argentin de la Santé. La base de données comprend 165 542 décès d'enfants survenus entre 1990 et 1999. En outre, des informations municipales sur l'accès aux services d'eau ont été utilisées, ainsi que des caractéristiques liées au chômage, aux dépenses publiques et au PIB par habitant.

Résultat

Les principaux résultats constatés indiquent que la privatisation des services d'eau est associée à une réduction de 4,5% à 10% des taux de mortalité infantile, précisément de la mortalité des enfants de moins de 5 ans. En outre, les résultats indiquent que la réduction des taux de mortalité est plus importante dans les zones les plus pauvres, réduisant la mortalité infantile de 26 %.

Pour renforcer les résultats trouvés, l'impact des privatisations sur des maladies non liées à l'approvisionnement en eau, comme les maladies cardiovasculaires ou le cancer, a été testé. Comme prévu, les résultats montrent que les privatisations ont seulement réduit les maladies liées à l'eau, comme les maladies infectieuses et parasitaires qui ont connu une réduction de 18,2% et les maladies périnatales (décès survenus au cours des 28 premiers jours de la vie, quelle qu'en soit la cause), une réduction de 18,2 %. environ 11,5%.

En bref, les résultats indiquent que l'accès accru au réseau d'eau et d'assainissement, assuré par les privatisations, a apporté des changements possibles dans la qualité du service, améliorant les indicateurs de santé des enfants. Quatre facteurs principaux amènent les auteurs à penser que la principale cause de la réduction de la mortalité est liée à la privatisation des services d'eau. Premièrement, les résultats ont montré que les facteurs qui ont conduit les municipalités à privatiser n’ont pas d’effet sur les taux de mortalité infantile. Deuxièmement, les tendances de la mortalité étaient similaires avant la privatisation dans les municipalités qui ont privatisé et dans celles qui n'ont pas privatisé les services d'eau. Troisièmement, les privatisations n’ont touché que les maladies liées à l’eau. Quatrièmement, l’impact a été plus important dans les municipalités les plus pauvres, puisque les municipalités à revenus moyens et élevés bénéficiaient déjà de taux d’accès élevés au réseau d’eau avant les privatisations.

Enfin, bien que de nombreux opérateurs privés ignorent les externalités sanitaires provoquées par le secteur de l’assainissement, les faits suggèrent que les privatisations ont accru l’accès et amélioré la qualité des services d’eau. En outre, en termes de réduction de la mortalité infantile, les résultats indiquent que la population la plus pauvre est celle qui a tiré le plus de bénéfices des privatisations, ce qui va à l’encontre de la perception du public selon laquelle les privatisations nuisent à la population à faible revenu.

Leçons de politique publique

L'eau revêt une importance cruciale dans de nombreux aspects de la vie, qu'ils soient liés à la santé, au bien-être ou au développement économique. Cependant, de nombreux pays rencontrent des difficultés pour garantir l'accès à l'eau et au traitement des eaux usées, en particulier pour les populations les plus nécessiteuses. La grande contribution au débat apportée par l'étude « Water for Life » est que l'investissement privé peut servir d'alternative pour atteindre les objectifs de développement durable consistant à universaliser l'accès équitable à l'eau, que ce soit à travers la privatisation, les concessions ou les partenariats public-privé, étant une Il s’agit d’un mécanisme important permettant aux décideurs politiques de surmonter les problèmes de restrictions budgétaires du secteur public, comblant ainsi l’écart existant entre l’offre et la demande de services d’assainissement de base, qui touche principalement les régions à faible revenu.

Références

GALIANI, Sébastien ; GERTLER, Paul ; SCHARGRODSKI, Ernesto. L'eau pour la vie : L'impact de la privatisation des services d'eau sur la mortalité infantile. Journal d'économie politique , vol. 113, non. 1, p. 83-120, 2005.