La redistribution des impôts augmente-t-elle la reforestation et la préservation de l’environnement ?

Chercheur responsable : Angelo Cruz do Nascimento Varella

Le titre de l'article : ENCOURAGER LES GOUVERNEMENTS DES ÉTATS À PROTÉGER ET RESTAURER LES FORÊTS À L'AIDE DE TRANSFERTS FISCAUX ÉCOLOGIQUES : LA RÉFORME DE LA RÉPARTITION DES REVENUS FISCAUX EN INDE

Auteurs de l’article : Jonah Busch et Anit Mukherjee

Lieu d'intervention : Inde

Taille de l'échantillon : données sur la couverture forestière et transferts fiscaux entre 2011 et 2015

Grand thème : Environnement, énergie et changement climatique

Type d'intervention Préservation des forêts

Variable d'intérêt principal : Superficie couverte par les forêts

Méthode d'évaluation : Autres

Problème de politique

La préservation de l’environnement et des écosystèmes originaux est un défi mondial pertinent qui se heurte à des obstacles multiples et complexes. L’un des principaux obstacles à la conservation de l’environnement réside dans le fait que les gains commerciaux issus de l’exploitation des ressources naturelles sont locaux et concentrés, contrairement aux pertes résultant de ces activités, qui sont générales et décentralisées. Cela crée un problème d’incitations économiques.

Une solution largement utilisée dans le monde consiste à verser des paiements conditionnés à des activités visant à préserver et à restaurer les écosystèmes écologiques. Ainsi, les récompenses financières créent de nouvelles incitations économiques et réduisent ou atténuent les actions nuisibles à l'environnement, combinées à d'autres mécanismes tels que l'inspection et les sanctions en cas de non-respect des règles environnementales.

Dans le cas des forêts, on peut distinguer trois types de paiements conditionnels :

1. Paiement pour services environnementaux (PSA)
2. Réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts, davantage de conservation des stocks de carbone forestier, gestion durable des forêts et augmentation des stocks de carbone forestier (REDD+)
3. Transferts Fiscaux Écologiques (TFE)

Contexte d'évaluation

Les transferts fiscaux écologiques présentent certains avantages par rapport à d’autres options de paiement conditionnées à la préservation de l’environnement. Premièrement, les transferts fiscaux sont courants et fonctionnent déjà dans plusieurs pays et États. Les TFE sont faciles à mettre en œuvre et permettent de bonus ou de malus aux actions de conservation de l'environnement de manière décentralisée et généralisée, ce qui signifie que les fonds d'incitation sont appliqués aux zones économiquement affectées par le choix de préservation. De plus, il peut évidemment être utilisé en conjonction avec d’autres options de paiement conditionnel.

 En 2014, des pays comme l’Allemagne, le Brésil, la France, la Pologne et le Portugal avaient déjà mis en œuvre la législation TFE pour les zones de préservation de l’environnement. Des initiatives de mise en œuvre ont également été lancées en Inde, en Indonésie et dans l'Union européenne. Cependant, l’Inde a été le pays pionnier à créer un système TFE pour les forêts.

Détails de la politique

Mis en œuvre par la 14e Commission des Finances en 2014, le programme indien TFE utilise la superficie couverte par les forêts pour déterminer une partie du taux annuel de redistribution des impôts du gouvernement central vers les 29 États du pays. Le graphique suivant montre l'évolution des paramètres qui définissent cette répartition, jusqu'à la mise en œuvre de la règle TFE de préservation des forêts.

Selon la décision de la 14e Commission financière, entre 2015 et 2019, 7,5% du total des impôts à transférer par le gouvernement central aux États indiens (zone jaune dans le graphique) sera lié à la superficie totale de le territoire couvert de forêts. Les données du gouvernement central indien estiment que le montant alloué à cet effet atteindra entre 6,9 ​​et 12 milliards de dollars par an. En effet, selon la Reserve Bank of India, en 2015, un total de 5,7 milliards de dollars – l’équivalent de 364 milliards de roupies – ont été effectivement transférés proportionnellement à la couverture forestière respective.

Il convient de noter que ce montant caractérise la législation indienne comme le plus grand outil TFE de la planète. L'objectif général du gouvernement indien avec cette mesure est d'augmenter la proportion du territoire couvert de forêts de 24%, observé en 2013, à 33% de la superficie totale du pays.

Méthode d'évaluation

Les données utilisées dans la présente étude proviennent d'images satellite qui mesurent la proportion de zones couvertes par des forêts et de données officielles du gouvernement indien et de son ministère de l'Environnement, des Forêts et du Changement climatique. Il convient de noter que cet indicateur ne distingue pas les plantations ou les jardins des forêts, ce qui suscite certaines critiques de la part des experts. Cependant, le gouvernement indien affirme que cette mesure est bénéfique pour l'environnement et qu'un vaste couvert forestier offre d'immenses avantages écologiques.

Afin d'étudier ces affirmations et de vérifier si la mise en œuvre d'incitations fiscales à la préservation contribue efficacement à réduire la déforestation et à augmenter les superficies couvertes par les forêts, les chercheurs ont utilisé les bases de données collectées pour comparer l'évolution de ces variables au fil du temps. Il convient de souligner qu’il s’agit d’une analyse naissante, qui ne couvre que les deux premières années d’application de la loi. Les auteurs eux-mêmes soulignent qu'il faudra davantage de temps pour comparer les effets sur les conditions de reboisement et les changements de comportement à l'échelle nationale.    

Résultats

Après l'introduction du TFE, la dévastation des forêts denses ou modérées a été réduite de 51%, passant de 1 960 km ² entre 2011 et 2013 à 969 km ² entre 2013 et 2015. Cependant, les auteurs soulignent que ce résultat n'est toujours pas suffisant pour mettre en œuvre une analyse complète des effets résultant de la mise en œuvre de la nouvelle législation environnementale, principalement en raison du manque de preuves empiriques concernant les taux de reboisement. Les auteurs affirment qu'en raison du court délai entre la création de la loi et l'étude, ce résultat ne peut pas encore être confirmé. Cependant, les preuves observées sont encourageantes.

Leçons de politique publique

L'analyse des résultats résultant de la mise en œuvre du TFE pour la couverture forestière, jusqu'au moment où cette étude a été réalisée, n'a pas présenté de résultats robustes indiquant des améliorations des indicateurs d'état respectifs. Cependant, les auteurs soulignent que cette analyse est préliminaire et présente des éléments encourageants qui laissent entrevoir un scénario optimiste par rapport aux objectifs proposés par la loi.

Premièrement, les gouvernements des États ont manifesté leur intérêt pour les incitations fiscales tout au long de la période analysée, notamment en raison de la possibilité de réviser la législation pour les périodes postérieures à 2019. Deuxièmement, il est naturel que les ajustements de la planification gouvernementale mettent du temps à être effectivement mis en pratique, principalement en ce qui concerne utilisation des terres. Troisièmement, même s’il a été possible d’observer un certain impact général sur la réduction de la déforestation, les indicateurs de reboisement sont trop poreux, en raison de la nécessité pour la croissance des arbres de répondre aux critères appropriés.

Les conclusions des auteurs prennent également en compte des aspects potentiellement négatifs. Premièrement, bien qu'il s'agisse jusqu'à présent du plus grand TFE de la planète, le transfert annuel ne représente que 1,8 % des revenus totaux des États et pourrait ne pas suffire à façonner les préférences politiques. Deuxièmement, les auteurs mettent en garde contre la nécessité d’augmenter les mesures punitives à l’encontre de ceux qui font marche arrière en matière de préservation de l’environnement. Enfin, les chercheurs soutiennent qu'il est nécessaire de prêter attention au fait que considérer les plantations comme un couvert forestier peut générer des incitations inadéquates et amener les États à mettre en œuvre des procédures de reboisement sans exigences écologiques, générant ainsi une externalité négative, telle que la plantation à caractère commercial. de pratiquer le reboisement recommandé par les experts.

Malgré les avertissements, les auteurs soulignent le potentiel bénéfique environnemental et social de la nouvelle législation et affirment que de nouvelles études seront en mesure d'apporter des réponses fiables.

Référence

BUSCH, Jonas ; MUKHERJEE, Anit. Encourager les gouvernements des États à protéger et restaurer les forêts à l'aide de transferts fiscaux écologiques : la réforme de la répartition des recettes fiscales en Inde. Lettres de conservation, vol. 11, non. 2, p. e12416, 2018.