Chercheur responsable : Angelo Cruz do Nascimento Varella
Le titre de l'article : EXPOSER LES POLITICIENS CORROMPUS : LES EFFETS DES AUDITS PUBLICS DU BRÉSIL SUR LES RÉSULTATS ÉLECTORAUX
Auteur de l'article : Claudio Ferraz et Frederico Finan
Lieu d'intervention : Brésil
Taille de l'échantillon : 373 municipalités brésiliennes
Thème majeur : Politique économique et gouvernance
Type d'intervention : Réélection des maires dans
les communes auditées
Variable d'intérêt principal : informations provenant d'audits publics aléatoires dans les municipalités dont les maires sont candidats à la réélection
Méthode d'évaluation : Évaluation expérimentale (ECR)
Contexte d'évaluation
L'information et la transparence sont nécessaires au bon fonctionnement d'une démocratie. À cette fin, les citoyens doivent être informés sur leurs dirigeants afin de les tenir responsables de leurs actes et de définir qui doit être choisi dans les processus électoraux. Cependant, dans les systèmes où les citoyens ne reçoivent pas suffisamment d’informations sur les hommes politiques en exercice, il n’est pas possible de surveiller ou de sanctionner les actes inappropriés.
En ce sens, les efforts visant à accroître la transparence et la disponibilité d’informations utiles à la société, telles que les audits publics, constituent des éléments fondamentaux pour l’identification des politiciens corrompus par les électeurs. Par conséquent, il devient possible de punir la corruption, afin de forcer ces hommes politiques à agir dans l’intérêt public, voire même de renforcer la candidature d’individus qualifiés.
Afin de renforcer la transparence et de rendre disponibles des informations pertinentes sur l'utilisation des fonds fédéraux dans les municipalités brésiliennes, le gouvernement fédéral a lancé, en 2003, l'une des principales initiatives de lutte contre la corruption politique au Brésil, par l'intermédiaire du Contrôleur général de l'Union (CGU). Ce programme a été utilisé par des chercheurs pour évaluer l'impact de la divulgation de telles informations sur les élections municipales brésiliennes de 2004.
Détails de l'intervention
Le programme d'inspection des tirages publics du CGU consiste en un système de loterie qui choisit au hasard les municipalités brésiliennes pour faire auditer leurs comptes. On peut distinguer les communes de moins de 450 000 habitants, qui regroupent environ 73% de la population du pays, à l'exclusion des capitales et des grands centres urbains. L'objectif du programme est d'assurer l'utilisation appropriée des ressources fédérales transférées aux municipalités brésiliennes, en garantissant la participation de la société au contrôle des dépenses publiques.
Une fois choisie par tirage au sort, la CGU a collecté toutes les informations disponibles sur les fonds fédéraux reçus par la municipalité entre 2001 et 2003. Par la suite, un groupe de 10 à 15 auditeurs a été envoyé sur place pour examiner les comptes et les documents officiels, vérifiant s'il y avait quelque chose d'irrégulier ou d'inadéquat dans l'exécution du budget de la municipalité, ainsi que dans la qualité des biens et services publics offerts. Il convient de noter que les auditeurs ont été soumis à un système de vérification strict et ont été bien formés, rémunérés et supervisés.
Après environ 10 jours d'inspection, les auditeurs ont produit un rapport formel qui a été envoyé au siège du CGU à Brasilia. Les rapports ont ensuite été transmis à la Cour fédérale des comptes (TCU), aux procureurs et au pouvoir législatif communal concerné. Les rapports ont également été résumés pour publication sur la en ligne , puis envoyés aux principaux médias.
Détails de la méthodologie
En juillet 2005, le programme avait réalisé 676 audits dans 669 municipalités différentes. Pour définir l'impact de la publication des résultats des audits publics sur les élections, il a fallu sélectionner uniquement les communes dans lesquelles les maires étaient rééligibles, soit au total 373 communes, qui constituent la base de données utilisée dans la recherche.
A partir de la constitution de cette base de données, les chercheurs ont réparti les communes couvertes en deux groupes, selon la date à laquelle les contrôles publics ont été réalisés :
Le but de cette division est de déterminer si la survenance d'un audit public est susceptible d'influencer les décisions des électeurs. La base de données ayant été constituée aléatoirement par les loteries, il est possible de l'utiliser pour mesurer si les audits municipaux ont eu un impact sur la réélection des maires et sur les marges de vote.
Concernant les actes de corruption politique, les auteurs différencient les niveaux de corruption selon la récurrence d'identification de pratiques ou d'actes de corruption. Autrement dit, combien de fois les rapports ont identifié des actes de procédures frauduleuses, de détournement de fonds publics ou de surfacturation pendant le mandat du maire rééligible.
Pour compléter l'analyse, on a également utilisé des informations sur les processus électoraux des municipalités, dans les années 2000 et 2004, ainsi que des données sur les maires, provenant du Tribunal Électoral Supérieur (TSE). Des informations supplémentaires sur les municipalités ont été extraites du recensement démographique de 2000 et de l'enquête « Profil des municipalités brésiliennes : gestion publique », toutes deux réalisées par l'Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE).
L'une des variables complémentaires les plus importantes pour l'analyse est la présence des médias locaux, représentés principalement par les stations de radio AM. Les auteurs soulignent que même si les journaux et les médias télévisés couvrent les résultats des audits publics, l'absorption de ces médias n'est pas comparable à la présence des radios régionales, qui ont une importance significative dans la diffusion de l'information politique dans les municipalités brésiliennes, car elles couvrent 79 % des foyers de ces localités disposent d’une radio.
Résultats
Les résultats obtenus par les chercheurs indiquent que les audits publics et la divulgation d'informations sur les actes de corruption politique avant les élections diminuent la probabilité de réélection des maires identifiés comme corrompus. Dans les municipalités où deux violations ont été identifiées par les audits, la probabilité de réélection des maires était 17 % inférieure lorsque les audits ont eu lieu avant les élections, par rapport aux municipalités auditées après les élections. Même dans les cas où des maires identifiés comme corrompus ont réussi à être réélus, la marge de vote observée était plus faible.
Un autre résultat trouvé par les chercheurs souligne le fait que les électeurs bien informés pénalisent les politiciens présentant des niveaux de corruption plus élevés. Dans les communes auditées avant les élections, la probabilité de réélection du maire a été réduite de 7 points de pourcentage pour chaque acte de corruption identifié. Dans le groupe témoin, lorsque les audits ont eu lieu après les élections, aucun changement n’a été observé dans les probabilités de réélection des maires corrompus. Évidemment, ces informations contribuent à l’argument selon lequel les électeurs voudraient sanctionner les actes de corruption, mais ne disposent pas des informations nécessaires pour mettre en œuvre de telles attitudes.
En réalisant l'étude, il est également possible d'affirmer que la présence des médias locaux favorise la diffusion d'informations utiles à la société. Les chercheurs ont constaté que dans les municipalités où les maires avaient identifié trois actes de corruption lors d'audits avant les élections, la couverture radio AM réduisait la probabilité de réélection de 16 points de pourcentage. Dans les endroits où il n'y a pas de radios régionales, la réduction observée n'est que de 3,7 points de pourcentage.
En plus de pénaliser les politiciens corrompus, la présence des médias locaux favorise également la réélection des politiciens corrects. Grâce à la couverture radiophonique régionale, les hommes politiques qui n'ont identifié aucun acte de corruption ont augmenté leurs chances d'être réélus de 17 points de pourcentage. Cela se produit parce que des informations crédibles influencent les décisions des électeurs, ce qui pénalise les hommes politiques corrompus et profite aux hommes politiques réputés, ce qui peut également avoir un impact sur les actions de la classe politique dans son ensemble.
Leçons de politique publique
La recherche démontre que la diffusion d’informations crédibles est fondamentale au plein exercice de la démocratie. Les audits publics ont la capacité d'informer la population afin d'encourager les bonnes pratiques en matière de lutte contre la corruption, à condition que ces données soient transmises de manière intelligible et accessible. Une fois que les électeurs ont assimilé les informations pertinentes, les politiciens corrompus ont tendance à être pénalisés et les opposants honnêtes ont tendance à en bénéficier.
Pour cela, la présence des médias locaux est pertinente, tout comme la transparence et la production d'informations utiles. La présence de stations de radio locales démontre que les canaux de communication avec le public sont importants car ils diffusent les informations nécessaires et adaptent les attentes des électeurs, influençant les résultats des élections et mettant en œuvre la responsabilisation pour les actes de corruption politique. Il ne suffit pas de produire de l’information, il faut qu’elle soit correctement absorbée par la société.
Référence
FERRAZ, Claudio; FINAN, Frédéric. Dénoncer les politiciens corrompus : les effets des audits rendus publics par le Brésil sur les résultats électoraux. Le journal trimestriel d'économie, vol. 123, non. 2, p. 703-745, 2008.
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