Les différences démographiques conduisent-elles à des attentes biaisées à l’égard des enseignants ?

Chercheur responsable : Adriano Valladão Pires Ribeiro

Le titre de l’article : QUI CROIT EN MOI ? L’EFFET DE L’ADAPTATION DÉMOGRAPHIQUE ÉTUDIANTS-ENSEIGNANTS SUR LES ATTENTES DES ENSEIGNANTS

Auteurs de l'article : Seth Gershenson, Stephen B. Holt et Nicholas W. Papageorge

Lieu d'intervention : États-Unis

Taille de l’échantillon : 16 810 paires enseignant-élève

Grand thème : l'éducation

Type d'intervention : Différences démographiques

Variable d'intérêt principal : Attentes des enseignants

Méthode d'évaluation : Évaluation expérimentale (ECR)

Problème de politique

Les différences de niveaux d’éducation en termes de revenus, de race et de sexe constituent un problème, surtout lorsqu’elles signifient que la partie minoritaire de ces groupes investit moins dans l’éducation qu’elle ne le devrait. L'une des sources de l'asymétrie réside dans les attentes des enseignants concernant la formation de leurs élèves, dans la mesure où les enseignants peuvent influencer directement les décisions des élèves quant à la poursuite ou non de leurs études.

Contexte d'évaluation

À de nombreuses reprises, l'enseignant est l'un des rares adultes diplômés de l'enseignement supérieur avec lesquels l'étudiant est en contact, jouant un rôle fondamental dans la formation de ses aspirations académiques et affectant ses résultats. La perception que l’enseignant a de faibles attentes à l’égard de l’élève peut affecter négativement ses performances et le décourager d’étudier. En outre, ces faibles attentes peuvent influencer le propre travail de l'enseignant, se reflétant dans des cours, des évaluations et des conseils moins bons, ce qui se traduit également par de moins bons résultats des élèves. Par conséquent, les faibles attentes des enseignants quant au potentiel académique d'un élève constituent un problème, en particulier pour les groupes minoritaires, dans la mesure où elles perpétuent les différences éducatives.

Dans ce contexte, le processus de formation des attentes des enseignants gagne en importance, c'est-à-dire quels préjugés de l'enseignant sont responsables du lien entre une certaine prédiction et un élève. Un facteur générateur de biais qui peut être exploré est la différence de caractéristiques démographiques entre les enseignants et les élèves, telles que la race et le sexe.

Détails de l'intervention

L'Education Longitudinal Study (ELS) de 2002 est une enquête représentative à l'échelle nationale auprès d'élèves de dixième année (âge standard de 15 à 16 ans) aux États-Unis. Dans l'enquête, les professeurs de mathématiques et de lecture ont fourni leurs attentes quant au niveau final d'éducation de chaque élève. On y trouve également des informations sur les caractéristiques démographiques et socio-économiques des étudiants et des enseignants. Au total, l'échantillon compte 16 810 couples entre enseignants et élèves, soit deux observations par élève.

Les différences démographiques entre enseignants et étudiants peuvent être divisées en quatre catégories mutuellement exclusives : i) même race et même sexe ; (ii) race différente, même sexe ; (iii) même race, sexe différent ; ou (iv) une race et un sexe différents. La même race et le même sexe représentent 1/3 des observations, la même race et le sexe opposé un autre 1/3 et la dernière partie est répartie moitié-moitié entre les deux catégories restantes.

Initialement, les différentes prédictions de deux enseignants sur le niveau d’éducation le plus élevé que devrait atteindre le même élève pourraient être aléatoires si elles représentaient des opinions idiosyncrasiques. Ou même si cet élève avait des compétences divergentes en mathématiques et en lecture. Cependant, aucune de ces deux raisons ne peut expliquer la relation entre la différence entre les caractéristiques démographiques des enseignants et des étudiants et leurs attentes selon les preuves suivantes.

Les enseignants ont systématiquement des attentes moindres en matière d’éducation maximale des étudiants noirs par rapport aux étudiants blancs. En moyenne, les attentes envers les étudiantes sont plus élevées que chez les étudiants. De plus, comme la plupart des enseignants sont blancs, les étudiants noirs sont plus susceptibles de rencontrer des enseignants aux profils raciaux différents. Enfin, comme les femmes sont surreprésentées dans les postes d’enseignants, les classes avec des enseignants du même sexe sont plus susceptibles d’être réservées aux jeunes femmes qu’aux jeunes hommes.

De la même manière, certaines normes peuvent être décrites pour les enseignants. Les enseignantes blanches et les enseignantes ont tendance à être plus optimistes quant à l'avenir éducatif de leurs élèves que les enseignants noirs et masculins, respectivement. De plus, les enseignants noirs sont plus susceptibles d’enseigner à des élèves de la même race et à des élèves ayant des résultats inférieurs. En revanche, les enseignants blancs ont 8 points de pourcentage plus susceptibles d’avoir obtenu un diplôme de l’enseignement supérieur. Quant au sexe, il n’y a pas de grande différence entre les enseignants.

Méthodologie

Le processus de formation des attentes de l'enseignant dans le contexte présenté est influencé par les caractéristiques de l'enseignant, les différences démographiques entre l'enseignant et l'élève et, également, les caractéristiques de l'élève. Le problème d’obtenir l’effet des différences démographiques sur les attentes n’est pas de prendre en compte tous ces facteurs, surtout lorsque certaines caractéristiques des étudiants, comme leur motivation et leurs capacités innées, ne sont pas observées. En ne prenant pas en compte les facteurs inobservés, leurs effets seraient en partie attribués aux caractéristiques démographiques. Cependant, les informations sur les prédictions de deux enseignants différents pour le même élève nous permettent de corriger ce problème en comparant la variation des attentes entre des enseignants ayant des caractéristiques démographiques similaires et différentes pour le même élève. Par conséquent, une relation causale est obtenue entre les différences démographiques entre l’enseignant et l’élève et les attentes des enseignants.

Résultats

En moyenne, les enseignants sont plus susceptibles d’attribuer des attentes éducatives moindres aux élèves présentant d’autres profils raciaux. Ce résultat peut être presque entièrement reflété dans les attentes des enseignants non noirs, principalement blancs, envers les élèves noirs. Plus précisément, les enseignants non noirs attribuent une probabilité inférieure de 12 points de pourcentage que les élèves noirs terminent leurs études secondaires au maximum par rapport aux enseignants noirs. Une enquête plus approfondie montre que cette prévision de terminer au maximum ses études secondaires est inférieure de 5 points de pourcentage pour les jeunes hommes noirs par rapport aux jeunes femmes noires. Quant à la différence entre les sexes, le résultat des attentes entre les étudiants et les enseignants était en moyenne le même. Une analyse détaillée révèle cependant que les professeurs de mathématiques donnent aux étudiantes une plus grande chance d’accéder au maximum à l’enseignement secondaire.

Leçons de politique publique

Étant donné que la décision des étudiants de rechercher un niveau d'enseignement supérieur peut être influencée par les enseignants, les attentes formées à leur égard deviennent pertinentes. Surtout lorsque ces attentes sont liées aux différences démographiques entre étudiants et professeurs. Deux enseignements peuvent être tirés de l’étude. Premièrement, le recrutement des enseignants doit être encore plus diversifié et représentatif afin de réduire les différences démographiques. Deuxièmement, la formation des attentes des professeurs envers les étudiants devrait être incluse dans les programmes de formation afin de réduire les biais dans les attentes.

Référence

Gershenson, Seth ; Holt, Stephen B. ; Papageorge, Nicholas W. « Qui croit en moi ? L'effet de l'adéquation démographique élèves-enseignant sur les attentes des enseignants. Revue de l'économie de l'éducation, vol. 52, p. 209-224, 2016.