Pourquoi n’investissons-nous pas davantage dans l’éducation ?

Chercheur responsable : Angelo Cruz do Nascimento Varella

Le titre de l'article : PAUVRETÉ ET ÉCONOMIE POLITIQUE DES DÉPENSES PUBLIQUES D'ÉDUCATION : PREUVES DU BRÉSIL

Auteurs de l’article : Leonardo Bursztyn

Lieu d'intervention : District fédéral, Brésil

Taille de l'échantillon : 2 003 individus et 80 chefs de famille à faible revenu

Grand thème : l'éducation

Type d'intervention : Expérience visant à évaluer les préférences en matière de dépenses publiques pour les programmes d'éducation et de transfert de revenus

Variable d'intérêt principal : préférences en matière de dépenses publiques

Méthode d'évaluation : Évaluation expérimentale (RTC)

Problème de politique

Malgré l’existence de preuves indiquant des taux de retour sur investissement élevés dans l’éducation publique pour les couches les plus pauvres de la population des pays émergents, nombre de ces pays ont des taux relativement faibles de ce type de dépenses publiques. Une partie de la littérature académique suggère que ce phénomène découle de l'action des couches les plus riches de la population, qui agiraient comme un obstacle aux investissements éducatifs en raison de la domination des couches de pouvoir et, entre autres hypothèses, en préférant dépenser dans d'autres secteurs, en en plus d'avoir des intérêts économiques à maintenir de faibles niveaux d'éducation, ce qui se traduirait par une main-d'œuvre moins chère et une plus grande possibilité de contrôle social.

Cependant, les données des pays émergents, dans des contextes différents, révèlent une réalité différente. Lorsqu’on évalue les pays dotés d’institutions démocratiques plus consolidées, il est clair que ces pays n’ont pas des niveaux d’investissement plus élevés dans l’éducation publique. En fait, les données indiquent une relation négative entre les niveaux de démocratie et les dépenses publiques consacrées à l’éducation. En d’autres termes, même si l’hypothèse d’un contrôle des couches les plus riches n’est pas exclue, il est difficile de laisser entendre que c’est la seule raison pour laquelle davantage de pays émergents investissent moins dans l’éducation.

Pour étudier ces résultats, les auteurs proposent une hypothèse alternative : est-il possible que les pays pauvres investissent moins dans l’éducation en raison de la préférence des couches socio-économiques inférieures de la population à allouer les ressources d’une autre manière ? Plus précisément, est-il possible pour les citoyens à faible revenu d’opter pour des programmes de transfert de revenus plutôt que pour des investissements éducatifs, en raison de la nécessité de faire davantage de dépenses d’urgence ?

Contexte d'évaluation

Malgré les résultats insatisfaisants du Programme international d’évaluation des étudiants (Pisa), les investissements dans l’éducation ont tendance à présenter des rendements élevés au Brésil. Le pays, classé 53ème sur 65 participants, comptait 98% des enfants âgés de 7 à 14 ans inscrits à l'école, la grande majorité (77% des élèves) appartenant au réseau éducatif public, selon l'Enquête nationale par sondage auprès des ménages ( PNAD) de 2011, réalisé par l'Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE).

Il convient également de noter que dans les 25% de la population aux revenus les plus faibles, la scolarisation des jeunes dans le réseau éducatif public était de 97%, tandis que dans les 25% de la population aux revenus les plus élevés, ce pourcentage était réduit à 38%. En d’autres termes, ce sont précisément les foyers brésiliens les plus pauvres qui bénéficient le plus des investissements dans l’éducation publique.

Détails de la politique

En analysant les données de l'Indice de développement de l'éducation de base (IDEB), du Tribunal électoral supérieur (TSE), du ministère de l'Économie et de l'IBGE, les chercheurs affirment que des niveaux plus élevés de dépenses publiques pour l'éducation dans les municipalités à faible revenu ont réduit la probabilité de re- élection des maires, alors que cette probabilité augmente dans les villes où le niveau de revenu est plus élevé.

Pour valider ces résultats, les auteurs ont mené une recherche et une expérience dans le District fédéral. Dans le cadre de l'enquête réalisée en août 2009, une société de recherche électorale a interrogé 2 003 personnes, âgées en moyenne de 37 ans et ayant environ 9,5 années d'études. L’objectif était de mesurer l’impact des investissements publics sur les intentions de vote des citoyens.

Dans le cadre de l'expérience réalisée en novembre 2012, dans la région administrative de Varjão, 80 proches d'élèves de 4e et 5e années d'une grande école publique de la région, à faible revenu, ont été interrogés. L'âge des personnes interrogées était d'environ 34 ans, avec une moyenne de six à sept années d'études. L'intention était de quantifier la préférence des tuteurs des élèves pour des cours privés supplémentaires par rapport à un programme de transfert de revenus.

Méthodologie

Dans la première enquête, les individus ont été informés des dépenses publiques des collectivités locales et invités à attribuer une note de 0 à 10. Ensuite, les répondants ont été divisés en quatre groupes. Trois groupes ont été présentés avec différents scénarios de dépenses pour les programmes d'éducation ou de transfert de revenus et un groupe a été traité comme témoin. Ainsi, à partir des scores généraux de chaque groupe, il a été possible de mesurer la préférence du public couvert par les termes de la recherche.

Dans le cadre de l'expérience, les personnes interrogées ont été divisées en trois groupes et invitées à participer à un programme de transfert de revenus pendant deux mois. Les participants du premier groupe recevraient 10 reais par mois, ceux du deuxième groupe recevraient 210 reais par mois et le troisième groupe, le groupe témoin, ne recevrait pas ce montant initial. Ensuite, les chercheurs ont demandé aux personnes interrogées si elles préféraient recevoir une somme d'argent supplémentaire au premier montant proposé, dans une fourchette qui variait progressivement entre 10 et 90 reais, ou si elles préféraient recevoir une somme supplémentaire de 10 reais, plus trois heures de cours par semaine privés pour leurs enfants.

Résultats

Les deux études ont collaboré avec la théorie selon laquelle les individus à faible revenu préfèrent l’allocation de ressources publiques à des programmes de transfert de revenus immédiats plutôt qu’à des dépenses d’éducation à long terme.

Dans la première enquête, les participants à faible revenu, comparés aux participants à revenus élevés, ont attribué de moins bonnes notes aux responsables gouvernementaux lorsqu’ils ont été informés que les dépenses publiques en matière d’éducation avaient été proportionnelles ou supérieures aux ressources allouées aux programmes de transfert de revenus.

Dans l'expérience consistant à choisir entre un revenu supplémentaire et des cours gratuits, les proches interrogés qui ont reçu le financement initial inconditionnel ont préféré que les personnes à leur charge reçoivent des cours supplémentaires gratuits. Dans le groupe qui recevait 10 reais par mois, le montant équivalent aux cours était de 24 reais par mois, tandis que dans le groupe qui recevait 210 reais par mois, le montant qui les faisait abandonner les cours était, en moyenne, de 39 reais par mois.

 Leçons de politique publique

Les résultats de la recherche indiquent que les couches les plus pauvres de la population brésilienne ont tendance à préférer les dépenses publiques consacrées aux programmes de transfert de revenus au détriment des investissements dans l'éducation, par rapport aux couches les plus riches. Le résultat n’indique pas que les individus pauvres sous-estiment la valeur de l’éducation, mais il démontre un besoin immédiat pour cette partie de la société.

Il ressort de cette étude que la réduction de la pauvreté est une condition indispensable au développement durable du pays. Un autre développement pertinent de cette conclusion est caractérisé par la possibilité de lier les programmes de transfert de revenus aux initiatives éducatives, comme c’est le cas des programmes de transfert de revenus conditionnels. De cette manière, la demande urgente de la population est satisfaite et des investissements sont réalisés dans des initiatives éducatives à long terme.

Référence

Bursztyn, Léonard. "Pauvreté et économie politique des dépenses publiques d'éducation : données probantes du Brésil." Journal de l'Association économique européenne 14.5 (2016) : 1101-1128.