Quels sont les impacts du tarif de l’électricité sur la conservation des eaux souterraines et la consommation durable ?

Chercheuse responsable : Viviane Pires Ribeiro

Titre de l'article : Tarifs de l'électricité pour l'irrigation des eaux souterraines en Inde : une analyse comparative des compromis environnementaux, équitables et économiques

Auteurs : Balsher Singh Sidhu, Milind Kandlikar et Navin Ramankutty

Lieu d'intervention : Inde

Taille de l'échantillon : non spécifié

Grand thème : Environnement, énergie et changement climatique

Variable d'intérêt principal : tarifs de l'énergie

Type d'intervention : Analyse comparative des tarifs de l'énergie pour l'agriculture irriguée

Méthodologie : Revue de la littérature

L’irrigation des eaux souterraines a provoqué un épuisement non durable des aquifères dans de nombreuses régions de l’Inde. Les politiques tarifaires de l’électricité, en influençant le comportement des agriculteurs, peuvent être utilisées comme un outil efficace pour la conservation des eaux souterraines et la consommation durable. En ce sens, Sidhu, Kandlikar et Ramankutty (2020) utilisent des preuves empiriques provenant d’études antérieures menées dans plusieurs juridictions indiennes pour comparer les structures tarifaires de l’énergie en fonction de trois caractéristiques principales : la charge administrative pesant sur les services publics ; l’équité dans l’accès aux eaux souterraines entre les agriculteurs à revenus faibles et élevés ; et influence sur le comportement des agriculteurs en matière de pompage de l'eau pour l'agriculture.

Contexte d'évaluation

La Révolution verte en Inde a eu lieu dans les années 1960, un programme parrainé par le gouvernement qui a réussi à augmenter la production agricole nationale grâce à l'utilisation de semences hybrides, de produits agrochimiques (engrais et pesticides) et à la mise en œuvre de techniques d'irrigation. Ainsi, le pays est devenu un exportateur net de produits alimentaires grâce à la croissance rapide de la production agricole – par exemple, la production de blé et de riz a augmenté de 3,8 et 2,5 fois entre 1961 et 2017.

L'irrigation des eaux souterraines à l'aide de pompes électriques joue un rôle clé dans l'approvisionnement en eau de l'agriculture indienne. Actuellement, il existe 20 millions de puits d'eau souterraine opérationnels dans le pays, dont plus de 70 % dépendent de l'électricité, 26 % sont alimentés au diesel et le reste dépend de sources d'énergie éolienne, solaire, animale et autres. Cependant, comme les pompes des puits tubulaires plus profonds (qui nécessitent une plus grande énergie par unité d’eau) sont principalement électriques, 85 % de l’énergie de pompage des eaux souterraines est fournie par l’électricité. Dans ce contexte, les distributeurs d'énergie des différents États utilisent deux types de tarifs communs pour facturer les consommateurs d'eau souterraine : des tarifs fixes, dans lesquels les paiements sont fixés en fonction de la puissance nominale de la pompe ; et des tarifs variables, basés sur les unités d'énergie réellement consommées.

Détails de l'intervention

Les politiques tarifaires de l’énergie agricole en Inde sont formulées par les gouvernements des différents États et peuvent être largement divisées en tarifs fixes et tarifs variables (au compteur). De nombreuses recherches ont été menées dans diverses juridictions en Inde pour comparer ces structures tarifaires : parmi elles, des études basées sur des preuves empiriques provenant d'États qui sont passés d'une structure tarifaire à une autre dans le passé ; ainsi que des études comportementales contrastées d'agriculteurs appliquant des tarifs fixes et variables dans des États où les deux structures tarifaires coexistent. Cependant, les résultats de ces études dépendent du contexte et leurs conclusions ne sont pas directement transférables à d’autres États. Cependant, la relation générale entre les tarifs et l’irrigation n’a pas été entièrement explorée dans la littérature. C’est cette lacune que Sidhu, Kandlikar et Ramankutty (2020) comblent. Autrement dit, les auteurs effectuent un examen des études antérieures sur les tarifs fixes et variables dans différentes juridictions (pour tenir compte des variations entre les juridictions et les régimes de ressources naturelles) afin d'examiner le fardeau administratif des systèmes fixes et variables dans les sociétés de distribution d'électricité. entre les agriculteurs à revenus faibles et élevés dans les deux systèmes, et la capacité des tarifs à promouvoir la conservation des eaux souterraines en influençant le comportement de pompage des agriculteurs.

Détails de la méthodologie

L'article de synthèse de Sidhu, Kandlikar et Ramankutty (2020) a été réalisé sur la base de preuves empiriques provenant d'études de cas antérieures sur les tarifs fixes et variables largement utilisés pour facturer les consommateurs d'eau souterraine dans le secteur agricole indien. En termes de structure, l'ouvrage commence par une description de l'évolution historique de l'irrigation des eaux souterraines et des tendances des prix de l'électricité agricole. Ensuite, les auteurs effectuent une comparaison des structures tarifaires fixes et variables en termes de leurs caractéristiques administratives, de l'équité entre les consommateurs à revenus élevés et faibles et de leur influence sur le comportement de pompage des agriculteurs pour promouvoir la conservation des eaux souterraines. Par la suite, une évaluation fondée sur des preuves est réalisée sur la conception des structures tarifaires les plus appropriées pour atteindre un équilibre entre viabilité économique, bien-être des agriculteurs et durabilité des eaux souterraines. Enfin, une discussion est présentée sur le rôle de l'augmentation des tarifs de l'énergie agricole pour aider l'Inde à atteindre les divers objectifs de développement durable.

Résultats

L'analyse montre que les tarifs fixes entraînent de faibles coûts administratifs et des résultats de distribution plus équitables, mais n'incitent pas les agriculteurs à économiser l'eau. D’un autre côté, les tarifs variables ont le potentiel d’encourager une consommation judicieuse, mais sont coûteux à administrer et désavantageux pour les agriculteurs à faible revenu qui achètent généralement leur eau aux propriétaires de puits souterrains. Des politiques tarifaires défectueuses, associées à d’importantes subventions à l’énergie agricole, ont provoqué un épuisement rapide des eaux souterraines dans de nombreuses régions de l’Inde, ainsi que d’énormes pertes financières pour les distributeurs d’électricité et les gouvernements – étatiques et fédéraux.

L’accès aux eaux souterraines à partir des marchés de l’eau est plus équitable dans le cadre d’un système de tarifs fixes avec un rationnement énergétique minimal dans les régions riches en eau où il existe des marchés fonctionnels sans obstacle de caste ou d’autres barrières sociales. L’évolution vers le rationnement et des tarifs plus stricts alourdit le fardeau des familles à faible revenu. Premièrement, lorsque l’électricité à tarif fixe est rationnée, la réduction des heures de fourniture nuit de manière disproportionnée aux petits agriculteurs, car les propriétaires de pompes ne vendent de l’eau que lorsque leur propre demande est satisfaite. Deuxièmement, lorsque les États passent d’un approvisionnement à tarifs fixes à des tarifs variables, les données recueillies au Bengale occidental (Inde) suggèrent que ce changement nuit à la plupart des acheteurs d’eau marginaux, qui sont obligés de payer des prix plus élevés pour l’eau ou de louer leurs terres pour une partie de l’année. , voire abandonner l’agriculture.

Les agriculteurs qui paient des frais fixes ne supportent aucun coût marginal pour le pompage des eaux souterraines. En conséquence, les régions de l’Inde dotées de tarifs fixes ont connu un épuisement rapide des eaux souterraines et un gaspillage d’énergie dans l’agriculture. En revanche, l’impact des tarifs variables sur le comportement des agriculteurs en matière de pompage de l’eau est plus complexe. Sa capacité à promouvoir la conservation des eaux souterraines dépend des circonstances sociales, agricoles et économiques de la région – telles que la prévalence des marchés de l’eau et des subventions énergétiques, l’utilité générale des eaux souterraines pour l’agriculteur et les autres options dont dispose l’agriculteur pour y accéder. aquifères.

Leçons de politique publique

Étant donné l'hétérogénéité considérable des pratiques agricoles et de la disponibilité des eaux souterraines en Inde, Sidhu, Kandlikar et Ramankutty (2020) proposent des stratégies spécifiques qui peuvent aider les décideurs politiques à créer des structures tarifaires garantissant une irrigation suffisante pour des millions d'agriculteurs sans nuire aux réserves limitées d'eau souterraine du pays. . Pour les régions où la surexploitation des eaux souterraines entraîne déjà un épuisement rapide des aquifères (en particulier dans l’ouest et le nord-ouest de l’Inde), l’accent principal devrait être mis sur des politiques tarifaires qui favorisent la conservation des eaux souterraines par le biais d’un rationnement énergétique et d’incitations financières. Tandis que les régions de l’Est dotées d’abondance d’eaux souterraines peuvent bénéficier d’un tarif forfaitaire hybride qui encourage les ventes d’eau d’agriculteur à agriculteur. Les États occidentaux confrontés à une exploitation non durable des eaux souterraines doivent élaborer des politiques tarifaires qui rationnent l’énergie et donner la priorité à son approvisionnement pendant les saisons les plus critiques, ainsi que récompenser les agriculteurs qui réduisent leur consommation d’eau souterraine. Ces politiques tarifaires contribueront non seulement à conserver les eaux souterraines, mais augmenteront également les ressources financières du gouvernement pour les programmes de protection sociale tels que l'éducation, les soins de santé, l'accès à l'énergie, etc. Ainsi, des politiques énergétiques améliorées peuvent apporter une aide substantielle aux progrès de l’Inde vers les divers objectifs de développement durable des Nations Unies.

Par conséquent, pour formuler ses futures politiques tarifaires, l’Inde a besoin d’une approche holistique qui ne soit pas seulement basée sur la disponibilité et la demande d’énergie, mais qui intègre également divers aspects tels que la disponibilité des eaux souterraines, la demande d’irrigation des agriculteurs et le coût d’opportunité de l’électricité subventionnée. Dans le même temps, une utilisation judicieuse à long terme des eaux souterraines dépend également d’une révision plus large de la politique agricole. Le coût de la production agricole en termes d'épuisement des eaux souterraines, qui jusqu'à présent a été externalisé dans l'environnement, doit être internalisé dans le coût de production, tout en ajustant la compensation des agriculteurs pour atténuer tout impact négatif potentiel sur leurs moyens de subsistance. Autrement dit, les décisions doivent être prises en fonction des contraintes locales et les agriculteurs doivent être impliqués dans le processus décisionnel afin que les nouvelles politiques à adopter réussissent réellement à atteindre leurs objectifs avec un impact minimal sur la santé financière des agriculteurs et du pays. sécurité alimentaire.

Références

SIDHU, Balsher Singh; KANDLIKAR, Milind; RAMANKUTTY, Navin. Tarifs de l'électricité pour l'irrigation des eaux souterraines en Inde : une analyse comparative des compromis environnementaux, équitables et économiques. Développement mondial , vol. 128, p. 104836, 2020.