La vulnérabilité est-elle un déterminant du clientélisme ?

Chercheuse responsable : Eduarda Miller de Figueiredo

Titre de l’article : VULNÉRABILITÉ ET CLIENTLISME

Auteurs de l'article : Gustavo J. Bobonis ; Paul Gertler ; Marco González-Navarro ; Siméon Nichter ;

Localisation d'intervention : Région semi-aride – Nord-Est du Brésil.

Taille de l'échantillon : 1 308 familles – 615 familles pour le groupe de traitement et 693 familles pour le groupe témoin.

Secteur : Politique économique et gouvernance

Type d'intervention : Construction de citernes pour récupérer les eaux de pluie ou stocker l'eau des camions-citernes.

Variable d'intérêt principal : Demandes de biens des politiques et indices de vulnérabilité.

Méthode d'évaluation : Évaluation Expérimentale (ECR)

Contexte d'évaluation

Le clientélisme est le nom donné à la distribution de biens ou de services en échange d'un soutien politique, ce qui constitue une raison très importante pour laquelle de nombreux politiciens sont élus (KICKEN 2011 ; STOKES ET AL, 2013). La littérature soutient également que le clientélisme accentue les inefficacités d’allocation gouvernementale, en plus de nuire au fonctionnement des institutions démocratiques et de conduire à une faible offre de biens publics. Des études antérieures montrent que les personnes ayant un statut socio-économique faible sont plus susceptibles de participer au clientélisme. 

La région nord-est du Brésil est connue pour être une zone semi-aride qui compte plus de 28 millions d’habitants, disproportionnellement pauvres et issus des zones rurales. En outre, c'est une région caractérisée par des sécheresses récurrentes, où la pluviométrie moyenne pour l'année 2012 n'a été que de 57,2 cm, contre 153,1 cm pour le reste du pays. De telles sécheresses sont reconnues dans des études antérieures comme une source clé d’exposition de la région à la vulnérabilité.

L'étude indique que les maires et les conseillers du nord-est rural ont tendance à favoriser les citoyens avec lesquels ils entretiennent des relations clientélistes continues, dans lesquelles des avantages matériels seront échangés contre un soutien politique. De cette manière, les auteurs proposent de réaliser une expérience randomisée pour tester l'hypothèse selon laquelle la réduction de la vulnérabilité des familles réduit la demande de biens privés de la part des politiques.

Détails de l'intervention

L'intervention consistait en la construction de citernes dans les maisons de familles choisies au hasard et présentes dans la région nord-est, dans le but de réduire leur situation de vulnérabilité. Ainsi, l'expérience a été appliquée à des résidences rurales qui ne disposaient pas d'eau potable ni de citerne, disposaient d'un espace physique pour construire une citerne et de toits en tôles ou en tuiles pour faciliter la collecte de l'eau de pluie.

Les citernes sont reliées par des tuyaux et des gouttières au toit de la maison, permettant de récupérer la pluie. Ils peuvent stocker jusqu'à 16 000 litres d'eau. Ainsi, en plus d'être une technologie de collecte d'eau, ils servent également à stocker l'eau fournie par des camions-citernes. Ainsi, les citernes réduiront la vulnérabilité des familles.

Détails de la méthodologie

Pour créer les groupes de contrôle et de traitement, 40 municipalités ont d'abord été sélectionnées au hasard dans les neuf États de la région semi-aride, où chaque ville comptait en moyenne 49 000 habitants. Des poids proportionnels ont été utilisés pour le nombre de résidences sans accès à l'eau courante et aux citernes, selon le Registre unique. Ensuite, également au hasard, des groupes de familles rurales voisines ont été sélectionnés, où jusqu'à six familles ont été interrogées.

Trois phases de recherche en face-à-face ont été réalisées auprès de ces familles sélectionnées. La première phase a eu lieu au dernier trimestre 2011, pour collecter des données sur les caractéristiques des ménages et des individus avant l'intervention. Immédiatement après les élections municipales d'octobre 2012, la deuxième phase a été réalisée, où de nouvelles questions ont été posées et celles de la première phase ont été répétées, permettant de capter un éventuel effet du traitement. Enfin, la dernière collecte de données a eu lieu au dernier trimestre 2013, dans le but de capturer les effets sur les périodes non électorales.

À partir de cet échantillon, les auteurs constatent que 21,3 % des personnes interrogées ont demandé des biens privés pour un candidat à la mairie ou au conseiller municipal au cours de l'année électorale 2012 et, au cours d'une année non électorale, 8,6 % des personnes interrogées ont fait ces demandes. Parmi ceux-ci, 7% des personnes interrogées ont vu leurs demandes répondues par des candidats en poste. Un fait important est que les demandes sont motivées par des besoins vitaux, dont un quart concerne l'eau. 

Les données des élections municipales de 2012 ont été extraites du Tribunal électoral supérieur du Brésil (TSE), qui publie les données agrégées des machines à voter électroniques, ainsi que leurs emplacements géographiques.

Comme marqueur de clientélisme, il a été observé si la personne interrogée parlait au moins une fois par mois avec un homme politique local avant la campagne électorale de 2012, ce qui était la marque de relations d'échange continues. En outre, ils ont utilisé un marqueur pour indiquer lorsque la personne interrogée parlait mensuellement avec l'homme politique local avant la campagne électorale et déclarait publiquement son soutien au candidat. Ces mesures, comme le montre le graphique ci-dessus, sont équilibrées entre les groupes de traitement et de contrôle, démontrant qu'il sera possible d'observer s'il existe une relation entre clientélisme et vulnérabilité.

Ainsi, un échantillon de 1 308 familles a été constitué, parmi lesquelles 615 familles ont été sélectionnées au hasard pour le groupe de traitement et 693 pour le groupe témoin. Les auteurs ont observé les effets de l'intention de traiter, c'est-à-dire que leurs analyses comparent le groupe de traitement - qui a reçu l'intervention de la citerne - avec le groupe témoin.

Résultats

Pour les familles traitées, une amélioration des symptômes dépressifs, de l’indice de sécurité alimentaire et de l’état de santé autodéclaré a été constatée. Par ailleurs, l'indice général qui standardise ces trois dernières composantes rapportées démontre qu'il y a une réduction substantielle de la vulnérabilité. Par conséquent, les résultats montrent que le programme des citernes a réduit la vulnérabilité des participants à la recherche.

La recherche a également démontré que l’intervention a fini par réduire de 3 points de pourcentage la probabilité que les citoyens fassent des demandes de biens privés aux politiciens. Et, si l'on observe pour les citoyens qui étaient dans une relation clientéliste, on constate une réduction des demandes de 10,9 points de pourcentage.

De même, il a été constaté que la réduction de la vulnérabilité grâce au programme des citernes nuit à la performance des maires sortants qui se présentent à la réélection, réduisant considérablement les votes reçus. En outre, il a été constaté que ces réductions se sont produites à la fois pendant la période électorale (2012) et pendant la période postélectorale (2013), ce qui suggère que l'effet est persistant et à long terme dans les relations entre les citoyens et les hommes politiques.

Par conséquent, après avoir présenté ces résultats, les auteurs ont dû conclure que l'intervention des citernes fournies au groupe de traitement a réduit le nombre de demandes de services ou de biens privés aux politiciens locaux de la part des citoyens. Cela est dû au fait que le programme a réduit la vulnérabilité de la population de la région semi-aride du nord-est du Brésil.

Leçons de politique publique

Au vu de ce qui a été exposé ici, il apparaît clairement que la vulnérabilité est un déterminant du clientélisme. Où, en améliorant les moyens de subsistance des citoyens, il y aura une réduction de la participation aux échanges d'avantages contre un soutien politique.

Comme le clientélisme accentue les inefficacités d’allocation du gouvernement, comme nous l’avons soutenu au début, son atténuation peut contribuer à réduire ces inefficacités d’allocation de la part du gouvernement, en plus d’améliorer le fonctionnement des institutions démocratiques.

Référence

Bobonis, Gustavo J., Paul Gertler, Marco Gonzalez-Navarro et Simeon Nichter. «Vulnérabilité et clientélisme». Document de travail du NBER n° 23589, juillet 2017.