Texto elaborado por William Meneses, licenciado en periodismo en el IDP.

"Todo depende de tu habilidad para tomar el limón más ácido y hacer limonada", dijo el Dr. Nathan Katowski. El diálogo compone una escena de la serie This Is Us en la que un médico que trabaja con pacientes con VIH/SIDA habla con un padre angustiado. Ni siquiera hace falta haberlo visto para entender lo que significa.

Básicamente, se trata de poder afrontar un gran problema que tienes delante, afrontarlo y superarlo. Es necesario pasar por este proceso cuando descubres que eres portador del virus VIH, que causa el SIDA. Raimundo Nonato Lima es un ejemplo de superación en este caso. El diagnóstico llegó en lo que él considera el pico de su vida personal y profesional.

“A los 43 lo descubrí. Fue un momento muy crítico porque estaba en la cima de mi carrera, de toda mi vida. Estuve mal durante mucho tiempo, pero ahora estoy muy bien. Por eso estoy muy agradecido cada día”, recordó Raimundo, actualmente 61 años.

Nonato es psicólogo y sociólogo formado en la Universidad de Brasilia (UnB), terapeuta comunitario y está jubilado. Nacido en Maranhão, se mudó a Brasilia en 1980. Por curiosidad, fue precisamente durante este período de su mudanza que la epidemia del SIDA se descubrió en todo el mundo. La enfermedad, en ese momento, estaba llena de desconocimiento, paradigmas y muchos prejuicios. Para superar el impacto del diagnóstico, Raimundo contó con el apoyo de su familia, especialmente de su esposa, amigos y médico. 

Para la doctora en psicología Eliane Maria Fleury Seidl, coordinadora del proyecto de extensión “Convivencia y Acciones Integradas de Estudio y Atención a Personas con VIH y Sida y sus Familias”, del Instituto de Psicología de la UnB, este tipo de apoyo que recibió Nonato es de gran importancia . Pero destaca que la reacción de cada paciente diagnosticado es única. 

“La seropositividad, a diferencia de otras enfermedades crónicas, tiene el problema de no decirlo, de no revelarlo, por lo que la gente suele optar por posponer este momento. Este es mucho el tema del estigma, entonces cuando la gente siente que necesita contarlo, cuando se revela el diagnóstico, la manera de ayudar sin ser invasivo es ser respetuoso, con mucha sensibilidad”, explica. 

La psicóloga advierte que la red de apoyo muchas veces acaba provocando malestar al paciente, si es invasiva. “Es como si el apoyo social dudara de hasta qué punto la persona puede gestionar su tratamiento, de forma autónoma, independiente, con autocuidado”, apuntó.

VIH no es sinónimo de SIDA 

El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) cumple 40 años desde su primer diagnóstico. Es importante resaltar que no todas las personas que tienen VIH (el virus) tienen SIDA (la enfermedad). Es exactamente lo contrario. Con los avances de la ciencia a lo largo de los años, se han creado formas de evitar que las personas VIH positivas lleguen a la etapa de la enfermedad, llegando incluso a hacer que el virus sea casi imperceptible. Formalmente, a esta persona que porta una carga viral baja se le llama indetectable. 

Existen dos formas de tratamiento para llegar a este nivel: una para evitar que el individuo se infecte (PrEP) y otra para tratar el problema (PEP). La prevención, denominada Combinada, abre un abanico de posibilidades, precisamente para que las personas puedan encontrarse y adoptar las conductas y estrategias más convenientes. PEP, profilaxis post-exposición, es para personas que han estado expuestas al virus y que toman medidas para protegerse de la infección. La PrEP, profilaxis previa a la exposición, es para quienes quieren protegerse de infectarse antes de tener relaciones sexuales. Estrategia utilizada por quienes tienen una pareja con VIH o han terminado teniendo relaciones sexuales sin protección. 

La infección no es "simple"⠀⠀

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Durante mucho tiempo se creyó que la transmisión se producía fácilmente, como simplemente compartir cubiertos, por ejemplo. Ahora se sabe que ni siquiera los besos son capaces de transmitir la enfermedad de una persona a otra. Las formas en que se produce la transmisión son a través de transfusión de sangre, intercambio de jeringas infectadas, objetos punzantes no esterilizados, embarazo, parto, lactancia y relaciones sexuales, siendo estas últimas las más comunes.

El VIH es un microorganismo que promueve una reducción de las defensas del organismo, actuando con cautela, debilitándolo progresivamente, lo que redunda en una mayor facilidad para adquirir enfermedades. Por tanto, el virus 'abre la puerta' a que se afiancen otro tipo de enfermedades. Por lo tanto, el SIDA deja a las personas VIH-positivas en una profunda fragilidad.

Usar condón durante las relaciones sexuales es una buena manera de tratar de evitar la transmisión, lo que en otros casos se puede hacer mediante pruebas de rutina para saber si tienes o no el virus o si simplemente estás en una etapa de alto riesgo de pasar a otra persona. Esto incluye PrEP y PEP. Para las mujeres embarazadas, es importante saber si son VIH positivas o no para poder tomar medidas para reducir la posibilidad de que su bebé también sea portador del virus.

El resultado no es inmediato

Suponiendo que haya estado expuesto al virus, hacerse la prueba de inmediato no revelará ningún resultado. Esto es lo que se llama la "ventana serológica". El tiempo entre la exposición y la infección, y el tiempo en el que la prueba se vuelve positiva, se debe a la capacidad del cuerpo para generar una respuesta inmunológica y producir anticuerpos detectables en la prueba. Actualmente, esta ventana puede ser de 22 días. Hace unos años, el virus tardaba al menos 3 meses en instalarse en el cuerpo para su detección. 

Aún con todos los avances en los exámenes, todavía hay 'falsos negativos'. En la etapa actual, la tasa de efectividad del examen es del 99,8%. Con un tratamiento adecuado, la carga viral puede disminuir hasta el punto de que los virus ni siquiera aparezcan en las pruebas de control. Este es el caso de Raimundo Nonato, por ejemplo.

vida que sigue ⠀

La Dra. Eliane destaca que muchas personas VIH positivas, una vez reducida su carga viral, no necesitan cambiar sus planes de vida. “Existe la posibilidad de tener hijos sin transmitir el VIH, lo que hace que aspectos de la maternidad y la paternidad sean muy esperanzadores y tranquilos. La posibilidad de que los proyectos de vida se mantengan y que la persona pueda vivir bien, con salud física y mental. Medicamentos con un número muy reducido de comprimidos, la mayoría de los regímenes terapéuticos son de uno o dos comprimidos al día, con una reducción de los efectos secundarios, por lo que hay mucho avance”, afirmó el profesor.

El propio Raimundo logró, con todo el apoyo que recibió, salir adelante a pesar del virus. Particularmente bien resuelto, se puede decir que no se distancia a la hora de hablar profesionalmente: “En el mercado laboral no tuve muchas dificultades porque ya tenía un trabajo y todo eso fue más fácil de superar. Hoy, aunque estoy jubilado, sigo trabajando”, reveló la psicóloga. La regularidad de los exámenes de Raimundo, sin embargo, es un poco superior a la media. “Tengo seguimiento médico cada 6 meses, me hago exámenes para ver cómo va mi salud”.

Nonato y muchos otros brasileños se benefician de los avances de la medicina en relación con el VIH y el SIDA, que aún está en camino de encontrar una cura definitiva. Hablando específicamente de Brasil, Eliane María recordó que el sistema brasileño, históricamente, es copiado por varios países. “Tratamiento universal gratuito, cualquier persona que viva en territorio brasileño, incluso siendo extranjero, estando aquí, puede tener derecho a medicamentos y tratamientos de forma gratuita. No faltan medicamentos. También tenemos una red buena y sólida, mejor por supuesto en las capitales o ciudades más grandes, pero la tenemos”, analizó el doctor. El DF, por ejemplo, cuenta con ocho unidades de salud especializadas en el tratamiento del VIH. 

Reducción

Según el Departamento de Enfermedades Crónicas e Infecciones de Transmisión Sexual del Ministerio de Salud, en diciembre de 2020, Brasil registró una gran caída en el número de infecciones por sida en los últimos años, como se muestra en el siguiente gráfico.

Enlace al gráfico: https://app.flourish.studio/visualisation/7944620/

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